SNS에서 화제가 되고 있는 '기내 수면 챌린지'가 심각한 건강 위험을 초래할 수 있다는 전문가들의 경고가 나왔습니다.
이코노미석에서 몸을 웅크린 채 잠을 자는 이 챌린지는 생명을 위협하는 질환을 유발할 뿐만 아니라 항공법 위반 소지까지 있어 주의가 필요합니다.
지난 26일(현지 시간) 폭스뉴스 등 외신 보도에 따르면, 틱톡과 인스타그램에서는 비행기 이코노미석 좌석 위에 올라가 무릎을 가슴 방향으로 끌어올린 후 안전벨트로 다리를 고정하는 수면 방식의 영상들이 연이어 올라오고 있습니다.
이용자들은 "침대에서 웅크리고 자는 듯한 숙면 효과가 있다"며 해당 영상을 공유하고 있지만, 의료 전문가들은 이러한 자세가 심각한 건강상 위험을 초래할 수 있다고 강력히 경고했습니다.
가장 큰 문제는 웅크린 자세를 장시간 유지할 경우 하체 혈액순환 장애로 인한 심부정맥혈전증, 일명 '이코노미 클래스 증후군' 발생 위험이 급격히 높아진다는 점입니다.
한 전문가는 "혈전이 생기기 가장 쉬운 환경을 스스로 만드는 매우 위험한 행동"이라며 "다리의 혈전이 혈관을 타고 폐로 이동할 경우 급사로 이어질 수 있는 폐색전증을 유발할 수 있다"고 설명했습니다.
법적 처벌 가능성도 제기되고 있습니다. 사라 넬슨 미국 승무원 노조위원장은 "안전벨트는 반드시 허리 아래에 낮고 단단히 고정해야 한다. 이는 권고가 아닌 규정"이라며 "승무원의 안전 지시를 무시하면 최대 3만5000달러(약 5000만원)의 벌금이 부과될 수 있다"고 밝혔습니다.
기내에서의 올바른 건강 관리법으로는 장거리 비행 시 매 시간마다 일어나 걷거나 제자리에서 발바닥 운동을 하여 혈액순환을 돕는 것이 가장 중요합니다.
미국 질병통제예방센터(CDC)는 기내의 건조한 공기가 혈액의 점도를 높여 혈전 형성을 촉진하기 때문에 비행 중 알코올이나 카페인 음료 대신 충분한 수분 섭취를 권장하고 있습니다.
영국 의학 저널(BMJ)은 장거리 비행 시 종아리를 적당히 압박하는 스타킹 착용이 심부정맥혈전증 위험을 크게 낮출 수 있다고 조언했습니다. 반면 허리나 다리를 과하게 조이는 의복은 혈액순환을 방해하므로 피해야 한다고 강조했습니다.
미국 연방항공청(FAA)에 따르면, 갑작스러운 난기류 상황에서 승객을 보호하는 유일한 장치는 안전벨트입니다. 최근 유행하는 웅크린 자세는 난기류 발생 시 척추나 관절에 치명적인 부상을 입을 위험성이 높다고 경고했습니다.