홍준표 전 대구시장이 25일 여야가 추진 중인 통일교 특검에 대해 "통일교·신천지 특검을 하면 이재명 정부가 아닌 국민의힘이 곤경에 처하게 될 것"이라며 강력히 경고했습니다.
홍 전 시장은 이날 자신의 페이스북을 통해 "유사 종교 집단이 정치에 잠입해서 당내 경선을 좌지우지한 것은 2021년 7월 윤석열이 국민의힘에 들어올 때 신천지 10만 명이 1,000원짜리 책당(책임당원) 가입으로 본격적으로 시작됐다"고 주장했습니다.
이어 "그때 유사 종교 집단의 몰표로 경선판을 뒤집어 본 윤석열 경선 총괄위원장이었던 권성동 의원이 그 경험을 바탕으로 통일교도 끌어들여 자신이 직접 당대표 선거에 나가려고 했다는 것이 정설"이라고 밝혔습니다.
홍 전 시장은 "통일교·신천지 특검을 하면 국민의힘은 정당 해산 사유가 하나 더 추가될 뿐"이라며 "이미 끝난 전재수 의원 하나 잡으려고 시작한 국힘의 단견(短見)이 결국 역공 당하는 자승자박이 될 뿐"이라고 비판했습니다.
그는 "그러나 기왕에 여야가 특검에 합의했으니 이번 기회에 반헌법적인 유사 종교 집단의 정치 관여를 뿌리뽑아 한국 정치판을 정화해 주기를 기대한다"고 덧붙였습니다.
홍 전 시장은 과거에도 2021년 국민의힘 대통령 경선을 앞두고 신천지 신도 10만 명이 윤석열 전 대통령을 지원하기 위해 국민의힘 당원으로 가입해 정당 내부 경선에 개입했다고 주장해왔습니다.
지난 17일에도 홍 전 시장은 페이스북에 "통일교 사태의 본질은 유사 종교 집단의 정치 개입이지 개별 정치인에 대한 로비가 아니다"라고 게시했습니다.
그는 "신천지, 통일교, 전광훈 세력들이 힘을 합쳐 윤석열을 몰표로 밀어 대통령 후보로 만들고 1%도 안되는 차이로 대통령을 만든 뒤부터 정치권에서 본격적으로 암약하기 시작했다"며 "이들의 행태는 반민주주의이고 반헌법적"이라고 비판했습니다.
홍 전 시장은 "일반 국민들을 상대로 한 선거는 이들(통일교)은 큰 영향력이 없으나 소수 책임당원을 대상으로 하는 당내 경선은 가히 절대적인 영향력을 발휘한다"며 "이러한 현상은 윤석열이 정치판에 들어온 2021년 7월부터 본격화됐다"고 설명했습니다.
홍 전 시장은 2021년 11월 국민의힘 대선 경선에서 윤 전 대통령에게 6.35%포인트 차이로 패한 바 있습니다.
한편 더불어민주당과 국민의힘은 지난 22일 통일교 특검을 신속하게 실행하기로 합의했습니다.
다만 '제3자 추천' 등 추천권이나 특검 수사 대상 등 세부 사항을 두고는 이견을 보이고 있습니다.
국민의힘은 헌재에도 추천권을 주자는 민주당의 제안을 거절하고 있고, 민주당은 교단 관계자 진술이 특검 수사보고서에 등장한 나경원 의원을 비롯해 국민의힘 의원들 전반으로 특검 수사 대상을 확대해야 한다고 주장하고 있습니다.
민주당은 2021년 대선 경선 당시 신천지 개입 의혹 등도 수사 대상에 포함하자는 입장을 밝히고 있습니다.