크리스마스 시즌 실내 장식용 트리가 크리스마스트리 증후군이라는 알레르기 반응을 일으킬 수 있다는 연구 결과가 발표되었습니다.
지난 5일(현지 시간) 영국 일간 더선(The Sun)은 약사 노엘 윅스의 발언을 통해 "크리스마스 기간 중 눈 가려움이나 충혈, 호흡기 증상이 나타난다면 실내 트리가 원인일 가능성이 있다"고 보도했습니다.
윅스는 "꽃가루 알레르기와 비슷한 증상이 발생하며, 심각한 경우 결막염까지 유발할 수 있다"고 설명했습니다.
전문가들은 이러한 증상의 주요 원인으로 트리나 장식품에 부착된 곰팡이, 미세먼지, 꽃가루 등을 지목했습니다. 실제 크리스마스트리 표면에서는 여러 종류의 곰팡이 균종이 발견되었으며, 이들은 알레르기 반응과 함께 호흡 장애를 유발할 수 있는 것으로 나타났습니다.
트리의 목재 부분에 포함된 테르펜이라는 천연 향기 성분도 일부 사람들에게 알레르기 반응을 일으키는 요인으로 작용합니다. 윅스는 "실내 난방으로 온도가 상승하면 곰팡이 번식이 가속화될 수 있다"며 "인조 트리의 경우에도 제조 과정에서 남은 화학물질이 기관지를 자극할 가능성이 있다"고 경고했습니다.
전문가들은 예방책으로 트리를 실내에 설치하기 전 물로 먼지를 제거하고 완전히 건조시킬 것을 권장했습니다.
생나무의 경우 야외에서 충분히 흔들어 이물질을 제거하는 것이 효과적입니다. 또한 트리를 장기간 실내에 방치하지 말고, 보관 시에는 밀폐 용기를 사용해 먼지 유입을 차단해야 한다고 강조했습니다.