조계종 총무원장, 대통령실에 공식 서한 전달
종교계에서 조국 전 법무부 장관의 특별사면을 요청하는 목소리가 공식적으로 제기됐습니다. 조계종 총무원장 진우 스님이 최근 이재명 대통령에게 조 전 장관의 사면과 복권을 요청하는 내용의 서한을 대통령실에 전달한 것으로 알려졌습니다.
지난 28일 종교계에 따르면 진우 스님은 대통령에게 보낸 청원서에서 "부처님의 대자대비 정신을 따라 조 전 대표에 대한 사면과 복권을 간절히 청한다"며 "조국이 하루빨리 가족과 국민의 품으로 돌아와 대통령님과 함께 진정한 국가 혁신의 길에 동반할 수 있기를 바란다"고 밝혔습니다.
또한 그는 "이번 사면이 정치적 타산의 산물이 되지 않고, 분열을 넘어선 대화, 갈등을 넘어선 공존의 상징이 되기를 간절히 원한다"며 "서로 손을 맞잡고 나아간다는 뜻인 '파수공행(把手共行)'의 정신으로 상생과 화해의 새 시대를 여는 대통령님이 돼 주시기를 간절히 소망한다"고 전했습니다.
천주교 광주대교구장인 옥현진 대주교도 '조국 사면' 탄원
천주교 광주대교구장인 옥현진 대주교도 최근 이재명 대통령에게 조국 전 조국혁신당 대표에 대한 특별사면을 요청하는 탄원서를 전달한 것으로 확인됩니다.
헤럴드경제에 따르면 옥 대주교는 '존경하는 이재명 대통령님께'라는 제목의 글을 보냈습니다. "평화를 빕니다"로 서두를 열며, 조 전 대표에 대한 깊은 연민과 시대적 통합의 메시지를 함께 전했습니다.
그는 "조 전 대표는 검찰개혁이라는 무거운 소명을 짊어지고, 그 과정에서 적잖은 정치적 고초와 법적 책임을 감내해왔다"며 "그러나 많은 국민은 그의 처벌을 엄정한 정의의 실현이라기보다 검찰권 남용, 즉 검찰독재의 시작으로 인식하고 있다"고 밝혔습니다. 이어 “가톨릭교회는 언제나 회개한 이에게 자비와 화해의 길을 열어야 한다고 가르칩니다. 지금 조 전 대표에 대한 사면은 단순한 사법적 회복을 넘어, 갈라진 우리 사회의 마음을 치유하고 미래로 나아가기 위한 통합의 첫걸음이 될 수 있습니다"라고 강조했습니다.
옥 대주교는 이재명 대통령의 통합 리더십을 거론하며 "만약 대통령님께서 이러한 결단을 내려주신다면, 많은 국민이 정치가 더 이상 갈등의 언어가 아니라 화해와 치유의 도구가 될 수 있다는 희망을 품게 될 것입니다"라고 덧붙였습니다.
그러면서 "조 전 대표에게 하루라도 빨리 일할 수 있는 기회를 주시기를 간절히 바랍니다. 그에게 그 기회가 주어진다면, 대통령님과 이재명 정부를 위해 진심을 다해 헌신할 것이라 믿습니다. 그의 성품이 그러하기 때문입니다"라고 마무리했습니다.
정치권도 연이어 동조... "이미 충분히 혹독한 대가 치러"
종교계뿐만 아니라 정치권과 학계에서도 조 전 장관에 대한 사면 요구가 확산되고 있습니다. 더불어민주당 강득구 의원은 전날 페이스북을 통해 "조 전 대표와 그의 가족은 이미 죗값을 혹독하게 치렀다"며 특별사면을 주장했습니다.
강 의원은 "그가 정치하지 않았다면, 검찰 개혁을 외치지 않았다면, 윤석열을 반대하지 않았다면 이런 일을 당하지 않았을 것"이라며 "어찌 보면 이 대통령이 겪었던 정치 검찰의 표적 수사와 판박이"라고 주장했습니다.
국회의장인 우원식 의원 역시 지난 9일 서울남부교도소를 직접 방문해 조 전 장관을 접견했습니다. 두 사람은 접촉 차단 설비가 없는 '장소변경접견' 형태로 마주한 것으로 알려졌습니다. 우 의장은 별다른 사면 요구를 하지 않았지만, 국가의전서열 2위인 국회의장의 광복절 전 조 전 장관 접견은 중요한 메시지가 담겨 있다는 게 대체적 시각입니다.
법조계도 연명 탄원... 대통령실은 "논의된 바 없다"
조 전 장관에 대한 사면 청원은 학계에서도 이어졌습니다. 지난 10일에는 박상기 전 법무부 장관을 포함한 전국 법학 교수 34명이 대통령실에 탄원서를 제출하며 조 전 장관의 특별사면을 촉구했습니다.
다만 대통령실은 아직 관련 입장을 밝히지 않고 있습니다. 강유정 대변인은 전날 브리핑에서 조 전 장관에 대한 특별사면 여부를 묻는 질문에 "사면권에 대해서는 논의가 이뤄진 바 없다"며 "사면권이야말로 대통령의 고유한 권한으로, 대통령이 최종 결정을 할 수 있는 사안"이라고 설명했습니다.
조국혁신당 대표로 새롭게 정치적 행보를 시작한 조 전 장관에 대한 사면 논의가 수면 위로 떠오른 가운데, 이재명 대통령의 판단이 향후 정치적 분수령이 될 수 있다는 분석도 조심스럽게 제기되고 있습니다.