이진숙 지명 철회... 강선우는 임명 강행 수순
이재명 대통령이 논문 표절 논란에 휘말린 이진숙 교육부 장관 후보자의 지명을 전격 철회했습니다. 반면, 강선우 여성가족부 장관 후보자에 대해서는 임명 강행 쪽으로 가닥을 잡았습니다.
지난 20일 우상호 대통령실 정무수석은 브리핑에서 "이 대통령은 다양한 의견을 경청하며 고심을 거듭한 끝에 이진숙 교육부 장관 후보자의 지명을 철회하기로 결정했다"며 "국회는 인사권자의 뜻을 존중해 후속 조치를 조속히 진행해 주시길 바란다"고 밝혔습니다.
이 후보자 지명 철회 배경에 대해서는 "청문 과정에서 상당 부분 해명된 측면도 있고, 그렇지 않은 부분도 있었다"며 "여러 요소를 종합적으로 고려한 판단"이라고 설명했습니다.
강선우 임명 강행?... "대통령의 판단 존중해달라"
강선우 후보자에 대해서는 임명 의사가 확고함을 분명히 했습니다. 우 수석은 "아직 임명되지 않은 후보자 11명 가운데 이진숙 후보자에 대해서만 지명을 철회했다"며 "강 후보자는 임명하는 것으로 보면 된다"고 밝혔습니다.
임명 강행의 구체적인 배경에 대해서는 "대통령이 자세한 설명을 따로 하지는 않았다"며 "다양한 의견이 있었던 것을 잘 알고 있지만, 인사권자로서 종합적인 판단을 내린 것"이라고 말했습니다.
앞서 이재명 대통령은 19일 여야 원내대표와 회동을 갖고 청문 정국에 대한 의견을 청취했습니다. 이 자리에서 송언석 국민의힘 비대위원장 겸 원내대표는 "강선우·이진숙 후보자 지명을 철회해야 한다"고 요청한 반면, 김병기 민주당 원내대표는 낙마 불가 입장을 고수한 것으로 전해졌습니다. 대통령은 이 회동에서 별도의 언급 없이 청문회 보고와 언론 보도를 종합 검토한 끝에 '이진숙만 낙마'라는 결론을 내린 것으로 알려졌습니다.
이 후보자의 경우 청문회 이후에도 논문 표절 추가 의혹이 제기됐고, 초·중등 교육 제도에 대한 이해 부족 논란도 이어졌습니다. 김상욱·강득구 의원 등 일부 민주당 의원들까지 사퇴를 촉구하는 등 여권 내부에서도 우려가 확산된 상태였습니다.
강 후보자 구한 건 '지지층 민심'과 '정치적 상징성'
반면, 강 후보자의 경우 민주당 지지층과 당 지도부가 방어에 나서면서 '현역 불패' 흐름을 이어가게 됐습니다. 일각에서는 이재명 대통령이 강 후보자의 낙마를 "정치적 사망 선고"로 받아들였다는 분석도 나옵니다.
여권 핵심 관계자는 "강 후보자는 지난 대선 당시 방송토론 실무를 총괄하며 헌신했던 인물"이라며 "대통령이 그의 낙마를 개인적 부담으로 받아들였을 것"이라고 말했습니다. 대통령실 내부에서도 "사실관계를 명확히 검증하기 어려운 갑질 주장만으로 인선을 계속 철회할 수는 없다"는 기류가 강했던 것으로 전해졌습니다.
당 지도부 역시 강 후보자 엄호에 나섰습니다. 김병기 원내대표는 강 후보자 청문회 다음 날 "국민의힘은 인신공격에 치우쳤다"며 강하게 반발했고, 당권 주자인 정청래 의원도 "같이 비를 맞아주는 게 동지적 의리"라며 지원 사격에 나섰습니다. 민주당 관계자는 "당원 민심이 강선우 편에 있다는 점을 이 대통령도 인지했을 것"이라고 전했습니다.
국민의힘 박성훈 대변인은 "거듭된 갑질과 거짓 해명으로 국민을 기만한 강 후보자 임명은 국민 눈높이에 대한 정면 도전"이라고 비판했습니다.