프랑스, '근우주' 영역 장악 위한 군사 전략 확대
프랑스가 '초고고도'라 불리는 근우주(20~100km 고도) 영역에서의 군사 작전 능력을 강화하고 있다.
지난달 27일(현지시간) 미국 군사전문지 디펜스 뉴스에 따르면, 프랑스군은 지난 월요일 20km 이상 고도에서 표적 풍선을 격추하는 시험을 실시했으며, 이번 주 해당 영역에 대한 전략을 상세히 발표했다.
프랑스 국방조달청(DGA)의 공중·지상·해상 전투시스템 전략 책임자인 필립 코피는 목요일 파리에서 열린 기자회견에서 "프랑스는 20~100km 고도의 물체를 탐지하기 위해 레이더를 업그레이드하고, 고고도 표적을 요격하기 위해 전투기와 방공 시스템을 개선하고 있다"고 밝혔다.
다음 단계로는 레이저, 우주 비행기, 성층권 드론 개발이 포함될 예정이다.
세바스티앙 르코르누 프랑스 국방장관은 지난달 17일 파리 에어쇼에서 초고고도 전략을 발표하며 "근우주는 저궤도와 해저에서 일어났던 것과 유사하게 점차 군사화될 것"이라고 언급했다.
장관을 비롯한 여러 관계자들은 2023년 미국 영공을 통과한 '중국 고고도 감시용 풍선 사건'을 언급하며 이러한 전략의 필요성을 강조했다.
프랑스의 근우주 통제 3대 전략
프랑스 공군우주군의 초고고도 담당 알렉시스 루지에 준장은 "기술이 발전함에 따라 우리는 집단적으로 더 높고 빠르게 비행하게 될 것이며, 따라서 민간 및 군사 목적 모두를 위해 20~100km 고도 범위에 투자하게 될 것"이라고 설명했다.
루지에 준장에 따르면 근우주는 법적 회색 지대다.
시카고 협약은 한 국가의 영공을 주권적인 것으로 정의하고, 우주조약은 외기권이 모든 사람이 자유롭게 사용할 수 있어야 한다고 명시하지만, 어디서 영공이 끝나고 외기권이 시작되는지는 정의하지 않고 있다.
이에 루지에 준장은 "이 지점에 대한 국제법적 모호성을 넘어, 도전 과제는 주권을 행사하기 위해 그렇게 높고 빠르게 올라갈 수 있는 우리의 능력에 있다"고 말했다.
프랑스의 근우주 통제 전략은 크게 세 가지로 나뉜다.
첫째, 이 영역에서 물체를 탐지하는 능력, 둘째, 위협이 되는 물체를 요격하고 무력화하는 능력, 셋째, 초고고도에서 작전을 수행하는 능력이다.
지난 월요일 진행된 첫 단계 시험에서 라팔과 미라지 전투기는 MBDA 미카 미사일을 발사해 "20km를 훨씬 넘는" 고도에서 두 개의 표적 풍선을 무력화했다.
엠마뉘엘 시바 DGA 책임자는 수요일 의회 국방위원회에서 이 사실을 밝혔다.
코피에 따르면 이 시험은 전투기와 미카 미사일의 레이더 및 유도 시스템을 최적화하는 과정이었다.
프랑스의 근우주 감시 및 방어 시스템 개발
프랑스는 또한 탈레스의 GM400 및 GM200 레이더를 최적화된 필터와 인공지능으로 업그레이드하여 근우주에서 "복잡한 물체"를 탐지할 수 있도록 하고 있다.
탄도 미사일과 극초음속 무기의 조기 경보를 위해 프랑스는 탈레스의 장거리 UHF 경보 시스템과 노스트라다무스 초수평선 레이더에 의존하고 있다.
DGA는 적어도 2000년대 초부터 프랑스 항공우주 연구센터 오네라가 운영해 온 노스트라다무스에 새로운 자금을 제공하고 있다.
파리 서쪽 약 100km 지점에 위치한 이 고정 레이더 배열은 전리층에 반사되는 고주파 전파를 사용하여 스텔스 및 극초음속을 포함한 모든 항공기를 700~3,000km 범위에서 탐지할 수 있다.
초수평선 레이더는 1960년대 미국과 소련이 탄도 미사일 발사를 탐지하기 위해 배치했다.
냉전이 끝난 후, 프랑스 연구원들은 최근 몇 년 동안 노스트라다무스를 사용하여 유성을 추적하고 태양과 목성에서 나오는 전파 방출을 관찰해 왔다.
프랑스는 또한 우주 기반 탐지를 위해 유럽의 미래 오딘스 아이(Odin's Eye) 위성 군집에 의존하고 있다. 코피에 따르면 이는 2030년경에 사용 가능해질 것으로 예상된다.
DGA는 차세대 SAMP/T 방공 시스템이 풍선과 극초음속 미사일과 같은 고고도 및 고속 표적을 요격할 수 있는 능력을 평가하고 있으며, 2030년까지 위성과 풍선에 탑재된 광학장비를 무력화할 수 있는 지상 기반 50킬로와트 레이저 시연기 개발에 투자하고 있다.
프랑스의 근우주 전략 세 번째 축은 이 영역에서 작전을 수행할 수 있는 능력으로, 탈레스 알레니아 스페이스가 개발 중인 감시 및 통신에 초점을 맞춘 스트라토버스 비행선 등의 진행 중인 프로젝트가 포함된다.
헤메리아가 개발한 조종 가능한 풍선 발맨(BalMan)은 올해 말까지 시험될 예정이며, 에어버스 제피르 고고도 태양광 드론은 올 여름 말까지 시험 비행을 수행할 예정이다.
프랑스의 근우주 투자 확대와 미래 계획
현재 프랑스의 근우주 할당 예산은 노스트라다무스와 발맨과 같은 첫 프로젝트에 약 1,000만 유로(1,200만 달러)로 제한되어 있다.
코피에 따르면 프랑스가 연간 국방 예산을 업데이트할 때 이 금액은 수천만 유로로 증가할 것이며, 특히 UHF 경보 시스템과 스트라토버스에 자금을 지원할 예정이다.
앞으로 대규모 장기 무기 프로그램은 근우주 요구 사항을 통합하기 위한 자금을 할당해야 할 것이라고 코피는 말했다.
여기에는 SAMP/T NG뿐만 아니라 미래 전투 항공 시스템(FCAS)도 포함된다.
"따라서 초고고도는 고립된 예산 항목이 아닐 것"이라는 게 그의 설명이다.
르코르누 장관은 프랑스가 근우주에서 뒤처질 수 없다며 "드론에서 겪었던 일을 다시 경험하는 일은 없어야 한다"고 말했다.
프랑스는 드론 분야에서 따라잡기 위해 노력해 왔다.
시바는 지난 수요일 청문회에서 의원들에게 "DGA는 분명히 무장 세력에 위협을 무력화하고 이 새로운 영역에서 작전을 수행할 수 있는 능력을 갖추게 하는 것을 목표로, 이를 끝까지 추진하기 위해 노력하고 있으며, 이 영역의 통제는 그 어느 때보다 국가 주권의 문제"라고 말했다.
프랑스는 또한 지난 20일 다소 항공과 협약을 체결하여 보텍스(Vortex, Véhicule Orbital Réutilisable de Transport et d'Exploration)라는 재사용 가능한 우주 비행기 시연기를 개발하기 위한 자금을 제공했다. DGA는 총 7,000만 유로의 예산 중 3,000만 유로의 자금을 제공할 예정이며, 코피에 따르면 이 시연기는 2027년 말이나 2028년 초에 비행할 것으로 예상된다.
코피는 "DGA는 프랑스 우주센터 CNES와 함께 보텍스의 가능한 임무를 식별하는 작업을 할 것"이라고 말했다.
또 "화물을 우주로 운반하는 것 외에도, 재진입 중 항공기의 높은 기동성을 활용한 궤도에서의 행동이 포함될 수 있으며, 이는 '정찰 임무나 심지어 타격 임무'가 될 수 있다"고 덧붙였다.
시바가 의원들에게 말한 바에 따르면, 시연기의 목표는 2027년까지 마하 12의 아궤도 비행을 통해 극초음속 유도, 열 보호 및 종말 기동성을 시험하는 것이다.
그는 "예를 들어 위성의 자동 발사나 궤도에서 작전을 수행할 수 있는 수준을 원한다"며 "(이를 위해) 우주 비행기가 절대적으로 필요하다"고 강조했다.