[인사이트] 김다솜 기자 = 해군이 독도 인근을 비롯한 동해상에서 훈련을 예고했다가 일본 측의 문의를 받은 뒤 훈련 구역을 변경한 것으로 파악됐다.

북한의 다양한 도발·침투 상황에 대비한 해상 훈련이었는데, 일본 측이 독도 방어 훈련 아니냐는 취지의 문의를 한 직후 훈련 구역에서 독도 인근이 제외됐다고 한다.

일본과의 관계 개선을 위해 훈련 구역을 조정한 것 아니냐는 지적이다.

7일 해군 등에 따르면 해군이 일본 측의 문의를 받은 뒤 독도 인근을 제외한 새로운 훈련 구역을 설정해 훈련에 나섰다.

해군에 따르면 해군은 지난 4월 초 동해상에서 북한의 도발·침투 상황에 대비한 해상 훈련을 벌였다.

북한의 각종 해상 침투 및 도발에 대비한 훈련을 하기 위해 독도 인근 등 동해상 3곳에 항행경보 구역을 설정하고 관련 기관에 통보했다. 훈련 구역에는 독도 인근 영해(12해리·약 22km)도 일부 포함됐다.

북한 해군이 먼바다를 돌아서 은밀히 침투해 우리 연안까지 접근하는 상황을 상정해 훈련 구역을 설정한 것으로 알려졌다.

그런데 통보 직후 일본 방위성은 외교 채널 등을 통해 "다케시마(竹島·일본이 주장하는 독도의 명칭) 인근에 항행 경보가 발령된 이유와 동해 영토 수호 훈련, 즉 독도 방어 훈련을 준비하는 것이냐"는 취지로 우리 군에 문의했다.

이에 우리 군은 "그 훈련(독도 방어 훈련)을 하는 게 아니다. 북한의 도발에 대비한 해상 훈련을 위한 것"이라고 답변했다.

며칠 뒤 해군은 독도 인근이 포함됐던 기존 3곳의 항행경보 구역 전체를 취소하는 대신 독도 인근을 제외한 동쪽 해상 1곳에 항행경보 구역을 새로 설정하면서 구역을 변경했다. 독도 인근에 설정된 항행경보 구역은 취소됐다.

이에 대해 해군은 "항행 경보 조정은 훈련 세부 계획 발전에 따른 것"이라며 "훈련 내용과 기상 상황, 참가 전력 등에 따라 훈련 구역이 조정되는 것은 통상적 상황"이라고 밝혔다.

또 일본 방위성의 관련 질의 때문에 독도 인근 해상이 훈련 구역에서 빠진 게 아니라면서 북한 도발 위협에 대비하기 위한 훈련을 계획하는 단계에서 잠정 훈련 구역인 독도 인근을 포함한 광범위한 훈련해역에 항행경보를 발령했다고 설명했다.