[인사이트] 조세진 기자 = "점 아니었어?"

요즘 부산의 대표적인 산책 공간인 온천천 일대 곳곳에서는 길바닥 위 까만색 점이 수놓아진 모습이 목격된다.

자세히 들여다보면 이 까만색 생물체가 조금씩 움직이는 모습을 확인할 수 있는데, 놀랍게도 이 정체는 새끼 두꺼비들이다.

부산 도심의 대표적인 산책 공간인 온천천 인근에서는 10년 가까이 어미 두꺼비들의 산란이 이뤄지고 있다. 여기서 태어난 새끼 두꺼비들이 '대이동'을 하는 광경이 마치 까만색 점처럼 보이는 것이다.

두꺼비는 암컷 1마리가 1만여 개 알을 낳는 것으로 알려져 있다.

3월 초 산란 후 알에서 깨어난 올챙이는 물속에서 새끼 두꺼비로 성장한 뒤 이맘때쯤 뭍으로 올라간다.

두꺼비는 올챙이 시기를 지나면 무리를 지어 인근 산으로 이동하는 습성이 있는데, 온천천 주변에 산책로와 자전거 도로가 있어 로드킬 위험에 고스란히 노출된다. 그야말로 목숨 건 대이동을 하는 것이다.

때문에 관할 구청은 매년 두꺼비 이동 시기에 맞춰 연못과 그 일대에 그물망을 쳐놓고 시민들의 출입을 통제하고 있다.

하지만 온천천 관리사무소 측은 실제로 로드킬로 죽는 새끼 두꺼비가 많아 안타까워했다.

이어 "온천천에서 태어난 두꺼비들이 잘 살 수 있도록 매년 모니터링과 로드킬 방지에 주력하고 있다"며 시민들의 관심과 협조를 당부했다.

누리꾼들은 "진짜 모르고 보면 그냥 점 같다", "실제로 점인 줄 알았다가 움직여서 깜짝 놀랐다", "새끼 두꺼비들을 지켜줍시다", "너무 작고 소중하다" 등의 반응을 보였다.