지금 나타나면 인간쯤은 장난감(?)으로 생각할 것 같은 초거대 '멸종 생물' 7

기사와 관련 없는 자료 사진 / gettyimagesBank

[인사이트] 김세연 기자 = 현재는 뼛조각만 겨우 남아있는 미스테리한 고대 생물.

하나같이 거대한 크기와 무시무시한 외모로 상상만으로도 공포심을 심어 주는 고대 생물들은 어떤 모습을 하고 있었을까.

고대 생물 중 그 크기 하나만으로 다른 생명체들을 압도한 종들이 있다.

지금은 역사 속으로 사라졌지만 아직까지도 인간들을 두려움에 떨게 만드는 '초거대 고대 생물'들을 소개할 테니 함께 알아보자.

1. 메가네우라 (Meganeura)

온라인 커뮤니티

약 2억 9천만 년 전 고생대 열대우림에 서식했던 가장 큰 '곤충'이다.

외형은 현재의 잠자리와 비슷하나 그 날개 길이만 70cm에 육박해 현재의 독수리 크기와 맞먹는다.

날개를 쫙 펼치고 상공을 날아다니면 얼굴에 그림자를 드리울 정도이다.

2. 포베로미스 패터르소니(Phoberomys Pattersoni)

온라인 커뮤니티

약 8백만 년 전 신생대 남아프리카에서 서식한 역사상 가장 거대한 '설치류'이다.

즉, 쥐라고 볼 수 있다. 전체 몸길이는 3m에 달하면 키가 1.3m로 성인 여성만 한 몸집을 자랑한다.

오늘날 가장 큰 설치류라고 알려진 '카피바라'는 녀석의 새끼보다도 작다고.

3. 아르켈론(Archelon)

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약 7천만 년 전 중생대 백악기 바다에서 살았던 몸길이 5m, 몸무게 1.5톤에 육박하는 거대 '거북이'이다.

현재 가장 거대한 거북이인 바다 장수거북류의 2배는 넘는 어마무시한 크기를 자랑한다.

아르켈론은 한평생 알 낳을 때를 제외하곤 평생 바닷속에서 활동했다고 한다.

4. 매갈라니아(Megalania)

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약 4만 년 전 호주 대륙에 서식했던 '대형 도마뱀'이다 .

지구에서 가장 거대했던 도마뱀인 녀석은 무려 몸길이 7m에 몸무게는 1.9톤에 달한다.

도마뱀 주제에 소형 코끼리도 간단히 사냥했다고 알려져 있다. 지금은 전혀 상상도 못하 모습이다.

5. 아르트로플레우라(Arthropleura)

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고생대 석탄기에 살았던 몸길이가 3m에 달하는 '거대 지네'이다.

석탄기는 다른 시대와 달리 유난히 산소가 많아 각종 곤충, 절지동물들의 몸집이 모두 거대했다.

앞서 말했던 거대 잠자리 메가네우라도 이 시기의 곤충인 것. 

6. 티타노보아(Titanoboa)

Newyork Central Station

약 5천만 년 전 신생대 늪지대에 서식했던 '거대 뱀'이다 .

고대 악어도 한입에 꿀꺽할 수 있을 정도의 티타노보아는 몸길이가 무려 16m에 달했다. 

뉴욕 센트럴 역에서는 실제 크기의 티타노보아 모형이 전시돼있다. 티나노보아가 악어를 사냥하는 모습을 생동감있게 감상할 수 있다.

7. 아르젠타비스 (Argentabis)

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지구 역사상 가장 거대했던 '조류'이다.

몸통 길이만 2m에 날개 길이는 8m에 육박하는 초거대 맹금류로 알려져 있다.

자신의 몸무게와 비슷한 먹이를 낚아챌 수 있는 맹금류의 특성상 현대의 성인 남성쯤은 한입에 낚아챌 수 있다.

지금 도시 한복판에 초거대 고대 생물들이 돌아다닌다고 생각해보라.

가장 위협적이며 무서운 동물은 과연 어떤 동물일까.