용산 미군기지 지하수서 기준치 '672배' 1급 발암물질 검출됐다

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[인사이트] 황규정 기자 = 용산 미군기지 구역의 지하수 오염 상태가 심각한 것으로 드러났다.

지하수에서 무려 기준치 672배 농도의 1급 발암물질 벤젠이 검출됐지만 한미 양국은 뾰족한 대책을 내놓지 않고 있다.

지난달 29일 주한미군지위협정(SOFA) 합동위원회는 지난해 1월과 8월 시행한 용산 미군기지 내·외부 지하수 환경조사 결과를 발표했다.

당시 환경부는 용산기지 지하수 시료를 채취해 총석유계탄화수소(TPH), 벤젠, 톨루엔, 에틸벤젠, 크실렌 등 총 5가지 항목을 검사했다.

이번에 공개된 자료는 각각 2차, 3차에 해당하는 것으로 2015년 시행된 1차 조사는 지난 4월 발표했다.

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검사 결과 2차 조사지점 20곳 중 11곳, 3차 조사지점 25곳 중 16곳에서 기준치(0.015mg/L)를 초과한 1급 발암물질 벤젠이 검출됐다.

이중에는 기준치의 무려 672배인 10.077mg/L가 검출된 곳도 있었다. 기지 내부뿐 아니라 밖에서도 기준치 최대 470.1배의 벤젠이 검출됐다.

중추신경계 손상을 일으키는 TPH와 신경마비물질 톨루엔 역시 일부 지점에서 각각 최대 12배, 7.6배 넘게 검출됐다.

벤젠과 마찬가지로 발암물질인 에틸벤젠은 8곳에서 기준치 0.45mg/L를 초과했으며, 크실렌은 기준치(0.75mg/L)의 최대 13.1배인 9.813mg/L가 나왔다.

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상황이 이렇게 심각한데도 환경부는 지금까지 "SOFA에 따라 최종보고서에 대한 합의가 안 돼 공개할 수 없었다"며 결과 발표를 미뤄왔다.

미군의 동의 없이 환경관련 정보를 공개할 수 없다는 불합리한 SOFA 규정이 있기 때문이다.

녹색연합과 민주사회를위한변호사 모임이 소송까지 불사하며 결과 공개를 요구했고, 고등법원이 이를 들어주고 나서야 환경부는 13쪽 분량의 검사 결과를 대중에 공개했다.

최종보고서 마련이 늦어지면서 한미 양국의 후속 조처 역시 합의하지 못한 상태다.

환경부 관계자는 "미국은 기지내부 오염원을 적정하게 처리해왔다는 입장이어서 일단 환경조사 분석결과에 대한 합의가 돼야 정화 책임 등을 논할 수 있을 것"이라고 설명했다.

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한편 반환받은 미군기지 가운데 24곳의 환경 정화 비용이 이미 2천억원에 달하는 것으로 확인됐다. 아직 반환되지 않은 기지까지 합치면 비용은 더 늘어난다.

만약 주한미군이 원상회복하지 않는다면 그 피해는 고스란히 우리나라 국민들이 떠안을 수밖에 없다. 

이에 조만간 용산 미군기지 반환 협상이 시작되는 만큼 이 문제에 대해 명확한 책임소재를 가려야 한다는 지적이 나온다.

용산 미군기지서 유출된 기름을 '하수구'로 흘려보낸 미군시민단체 녹색연합은 서울 용산의 미군기지 내 오염이 심각한 수준이라고 밝혔다.