와인처럼 쌀의 재배 지역과 수확 연도에 따른 차이를 맛과 향으로 표현한 일본 프리미엄 사케가 국내에 들어온다. 약 380년의 역사를 가진 일본 전통 양조장에서 생산한 제품으로, 와인의 양조 철학을 사케에 접목한 것이 특징이다.
국내 와인 유통업계 1호 상장사 나라셀라는 일본 프리미엄 사케 브랜드 '쿠헤이지(KUHEIJI)' 7종을 국내에 출시한다고 9일 밝혔다.
나라셀라는 지난 4일 샴페인 블렌딩 기술을 접목한 '이와 5 아쌍블라주 7(IWA 5 Assemblage 7)'을 국내에 처음 공개한 데 이어 쿠헤이지까지 선보이며 프리미엄 사케 제품군을 확대하고 있다.
쿠헤이지는 1647년 설립된 일본 아이치현 나고야의 전통 양조장 '반죠 양조(萬乗醸造)'에서 생산하는 사케 브랜드다. 약 380년간 이어온 전통 양조 기술에 현대적인 접근법을 더해 차별화된 제품을 선보이고 있다.
가장 큰 특징은 와인의 '테루아(Terroir)'와 '빈티지(Vintage)' 개념을 사케에 적용했다는 점이다.
테루아는 포도가 자란 지역의 토양과 기후 등 자연환경이 와인의 특성에 영향을 미친다는 개념이다. 빈티지는 와인을 만드는 데 사용한 포도의 수확 연도를 뜻한다.
쿠헤이지는 이러한 개념을 쌀에 적용했다. 원료인 쌀의 재배 지역과 토양, 기후, 수확 연도에 따라 달라지는 특성을 사케의 맛과 향으로 표현한다.
이를 위해 쌀 재배부터 양조까지 직접 관리하며 원료의 품질과 산지의 특성을 중시하고 있다. 2016년부터는 프랑스 부르고뉴에서 '도멘 쿠헤이지(Domaine KUHEIJI)'라는 이름으로 와인도 생산하고 있다.
이번에 국내에 선보이는 제품은 총 7종이다. 대표 제품인 '카모시비토 쿠헤이지 오 두 데지르 2025(Kamoshibito Kuheiji Eau du Désir 2025)'는 일본 효고현 구로다쇼에서 재배한 야마다니시키 쌀을 사용한 제품이다.
잘 익은 과일과 흰 꽃, 허브, 시트러스 계열의 향이 어우러진다. 부드러운 질감과 산뜻한 산미를 갖췄으며, 은은한 단맛과 감칠맛, 미네랄감이 균형을 이뤄 긴 여운을 남긴다.
나라셀라는 국내 출시를 기념해 오는 11일부터 14일까지 페어링 디너와 마스터 클래스 등 다양한 행사를 진행한다.
이를 위해 반죠 양조의 시라이 카즈노리 해외 수출 디렉터 겸 제조 부장이 한국을 방문한다. 그는 행사에서 쿠헤이지의 양조 철학과 제품의 특징을 소개할 예정이다.
11일에는 호무랑에서 요네무라 셰프의 요리와 쿠헤이지를 함께 즐기는 페어링 디너를 개최한다. 13일에는 탄바에서 오마카세 메뉴와 사케를 결합한 스페셜 디너를 진행하고 업계 관계자를 대상으로 마스터 클래스도 연다.
14일에는 일반 소비자를 위한 세미나를 마련해 쿠헤이지의 브랜드 철학과 제품의 특징을 소개한다.
쿠헤이지는 나라셀라 직영점인 나라셀라 리저브와 와인픽스를 비롯해 신세계백화점, 국내 특급 호텔 등에서 판매할 예정이다.
나라셀라 관계자는 "이와 5에 이어 쿠헤이지까지 샴페인과 와인의 양조 철학을 각기 다른 방식으로 접목한 프리미엄 사케를 잇달아 선보이며 차별화된 사케 포트폴리오를 강화하고 있다"며 "앞으로도 독창적인 양조 철학과 개성을 지닌 프리미엄 사케를 지속적으로 소개해 국내 소비자들의 선택 폭을 넓혀 나갈 것"이라고 말했다.