BGF리테일이 운영하는 편의점 CU가 전자레인지·에어프라이어·오븐 기능을 통합한 차세대 조리기기를 선보인다. 단순 가열을 넘어 상품별 맞춤 조리가 가능한 푸드테크 혁신이다.
20일 CU는 이번 달 22일부터 편의점 업계 최초로 '스마트쿠커'를 도입한다고 밝혔다. 스마트쿠커는 고객이 상품 바코드를 스캔하면 사전 설정된 조리법에 따라 자동으로 음식을 조리하는 기기다. 복잡한 시간 설정이나 온도 조절 없이도 최적의 맛을 구현할 수 있다.
이 기기의 핵심은 상품 특성에 따른 맞춤 조리다. CU 상품 담당자가 미리 설정한 약 1000가지의 조리법이 탑재됐다. 전자레인지 단독 사용은 물론, 전자레인지로 가열 후 에어프라이어나 오븐으로 마무리하는 복합 조리도 지원한다. Wi-Fi를 통해 조리법을 지속적으로 업데이트할 수 있어 신상품에도 대응 가능하다.
스마트쿠커 도입으로 편의점에서 조리 가능한 먹거리 범위가 확대됐다. 기존에는 전자레인지로 도시락과 냉동만두, 컵라면 등을 데우는 수준이었다면 이제는 냉동치킨과 피자, 베이커리까지 각 상품에 최적화된 조리 방식을 적용할 수 있다.
신속 가열이 필요하면 전자레인지를, 바삭한 식감이 필요하면 에어프라이어나 오븐을 활용하는 방식이다. CU가 실시한 내부 테스트에서는 참여 임직원의 90% 이상이 스마트쿠커로 조리한 음식이 기존 방식보다 맛있다고 평가했다.
회사 측은 조리 편의성과 함께 음식의 맛·품질 만족도도 높일 수 있을 것으로 내다봤다.
CU는 2030세대와 1인 가구 고객 이용이 많은 대학가와 원룸 밀집 주거 지역, 오피스텔 중심으로 스마트쿠커 약 500대를 우선 배치하고 운영 성과와 고객 반응을 분석한 뒤 도입 점포를 단계적으로 늘릴 계획이다.
전용 상품도 출시한다. CU는 이번 달 13일부터 베이커리와 피자, 파스타, 치킨 등 총 12종을 순차 선보인다. 피타 브레드 2종, 피자 4종(콘치즈·페퍼로니·불고기·포테이토), 치킨 2종(청양 순살·순살 크리스피) 등이다. 각 상품은 스마트쿠커의 자동 복합 조리 레시피를 적용해 완성도를 높였다.
BGF리테일 진영호 상품·해외사업부문장은 "스마트쿠커 도입은 CU 푸드테크 전략의 일환으로 편의점 먹거리의 미식 경험을 한 단계 높일 것"이라며 "편의점 제품을 가장 맛있고 편리하게 즐길 수 있도록 다양한 최신 기술을 적용해 나가겠다"고 했다.