CJ제일제당이 경기도 여주시, 이마트와 손잡고 지역 특산 쌀을 활용한 즉석밥을 선보이며 국내 쌀 소비 확대와 지역 농가 판로 지원에 나선다.
7일 CJ제일제당은 여주의 대표 쌀 품종인 '진상미'를 활용한 프리미엄 즉석밥 '햇반 여주쌀밥'을 출시하고, 여주시·여주시농협조합공동사업법인·이마트와 '여주쌀 가공식품 개발 및 판로 확대를 위한 상생 업무협약(MOU)'을 체결했다고 밝혔다.
'햇반 여주쌀밥'은 오는 12일부터 전국 이마트에서 판매된다. 여주에서 생산된 고품질 쌀 '진상미'를 원료로 사용했으며, 보리 달인 물을 더해 구수한 맛과 향을 살린 것이 특징이다.
프리미엄 제품 콘셉트에 맞춰 밥공기 형태의 용기를 적용했으며, CJ제일제당의 즉석밥 제조 기술을 통해 갓 지은 밥처럼 고슬고슬한 식감 구현에 초점을 맞췄다.
제품 출시와 함께 온·오프라인 마케팅도 진행한다. 이마트 앱을 통한 제품 광고와 여주시 내 샘플링 행사를 비롯해 이마트 여주점에 별도 판매 매대를 운영한다. 여주시는 유튜브와 인스타그램 등 인플루언서를 활용해 제품을 알리고 여주쌀의 가공식품 영역 확대와 판로 확보를 지원할 계획이다.
앞서 CJ제일제당은 지난달 29일 여주시청에서 여주시, 여주시농협조합공동사업법인, 이마트와 업무협약을 체결했다. 협약식에는 조영식 CJ제일제당 전략지원부문 부사장, 남호원 이마트 상품본부 상무, 이충우 여주시장, 김선교 국회의원, 이수원 농협여주시지부장, 전규제 여주시농협조합공동사업법인 대표이사 등이 참석했다.
이번 협력은 최근 국내 쌀 소비량이 줄어드는 가운데 직접 밥을 지어 먹지 않는 소비자들을 즉석밥 시장으로 이끌고, 농가와의 지속 가능한 상생 생태계를 조성하기 위해 추진됐다.
이를 위해 여주쌀의 안정적인 원료 공급을 비롯해 가공식품 개발과 생산, 전국 유통망을 통한 판매, 마케팅·홍보까지 협력 범위를 확대한다. 여주쌀의 소비 기반을 넓히고 지역 농가의 안정적인 판로 확보와 브랜드 가치 제고를 지원한다는 계획이다.
CJ제일제당은 지난 2010년부터 전국 14개 지역 2500여 농가와 계약재배를 진행하며 지역 농가에 안정적인 판로를 제공해왔다. 유명 쌀 생산지의 지역 특산 쌀을 제품화하는 상생 협력도 지속하고 있다.
이마트와는 '햇반 아산맑은쌀밥', '햇반 강화섬쌀밥' 등 지역 특산 쌀을 활용한 제품을 선보이며 협업을 이어왔다.
CJ제일제당 관계자는 "대한민국 대표 프리미엄 쌀인 여주쌀과 CJ제일제당의 독보적인 기술력, 이마트의 유통 인프라가 만나 뛰어난 맛품질의 제품을 선보이게 됐다"며 "앞으로도 지역 농가와의 상생을 강화하고 국내 쌀 소비를 확대하는 데 앞장설 것"이라고 밝혔다.