"맥도날드 대표님, 봉화 사과 시식행사 출입 금지. 단, 봉화군과 맥도날드 협업 시 출입 가능"
최근 경북 봉화군의 한 주무관이 공식 계정에 올린 유쾌한 게시글이 온라인에서 화제를 모으고 있다. 게시글에는 "봉화사과를 활용한 애플파이 등 지역 농산물과 협업해 봉화를 널리 알릴 수 있으면 좋겠다"며 맥도날드 '한국의 맛(Taste of Korea)' 프로젝트 참여를 희망하는 내용이 담겼다.
이어 올해 '한국의 맛' 프로젝트 지역으로 선정된 충주시에 부러움을 표하며 "봉화군과 협업하기 전까지 맥도날드 대표님의 봉화 사과 시식행사와 봉화 송이축제 출입 등을 금지한다"는 재치 있는 '출입 금지' 목록도 함께 공개했다.
지방자치단체가 글로벌 외식 프랜차이즈에 먼저 공개 러브콜을 보내는 이례적인 풍경은 최근 유통업계에 불고 있는 '로코노미(Local+Economy)' 트렌드의 파급력을 보여준다.
한국맥도날드가 지난 2021년부터 전개해 온 '한국의 맛' 프로젝트는 창녕 갈릭 버거, 진도 대파 크림 크로켓 버거, 충주 찰옥수수 치즈 크로켓 버거 등 각 지역의 우수한 특산물을 활용한 메뉴를 매년 선보이며 큰 인기를 끌고 있다.
성과도 이어졌다. 맥도날드에 따르면 지난해 기준 '한국의 맛' 시리즈 버거 및 음료의 누적 판매량은 이미 3000만 개를 넘어섰으며, 이를 위해 수매한 국내산 식재료만 1000톤 이상에 달한다.
대규모 농산물 수매로 지역 농가에는 안정적인 판로를 제공하고, 전국 매장에 지역명이 노출되면서 지역 브랜드를 소비자에게 알리는 홍보 효과까지 거두고 있다는 평가다.
최근에는 협업 범위도 식재료를 넘어 캐릭터와 굿즈로 확대되고 있다. 맥도날드는 '충주 찰옥수수 치즈 크로켓 버거' 판매 100만개 돌파를 기념해 충주시 마스코트 '충주씨'를 활용한 한정판 키링 굿즈를 선보였다. 지역 마스코트를 굿즈에 적용한 것은 '한국의 맛' 프로젝트 최초 사례다.
업계에서는 가치소비를 중시하는 소비자들이 늘면서 로코노미 마케팅의 영향력이 더욱 커질 것으로 보고 있다. 기업은 지역과의 협업을 통해 브랜드 차별화를 꾀하고, 지자체는 지역 농산물과 관광자원의 브랜드 가치를 전국에 알릴 수 있는 '상생 전략'인 만큼 향후 협업 경쟁도 더욱 확대될 것이라는 전망이다.