이재명 대통령이 제66주년 4·19혁명 기념식에 참석해 "4·19 정신이 있었기에 2024년 12월 겨울밤 내란의 밤을 물리칠 수 있었다"고 밝혔다.
19일 오전 이 대통령은 서울 강북구 국립4·19 민주묘지에서 열린 기념식에서 "66년 전 오늘 분연히 떨쳐 일어선 시민들의 담대한 용기는 굴곡진 대한민국 현대사의 갈림길마다 우리에게 길을 알려준 민주주의의 등불이 됐다"고 말했다.
이 대통령은 "영구집권의 욕망에 사로잡힌 자유당 정권은 민주주의와 법치주의를 송두리째 짓밟았고 급기야 국민을 향해 총부리를 겨누는 참혹한 만행을 저질렀다"면서도 "무자비한 탄압 속에서도 내 손으로 나라의 앞날을 지켜내고야 말겠다는 우리 국민의 결의와 열망은 결코 꺾이지 않았다"고 강조했다.
이어 "2월 28일 대구에서 일어난 항거의 외침은 3월 8일 대전의 학생들에게로 이어지며 3월 15일 마산에서 터져 나온 저항의 도화선이 됐다"며 "마침내 1960년 4월 19일 전국 각지에서 일어난 항쟁의 물결이 철옹성 같았던 독재 정권을 무너뜨렸다"고 설명했다.
그러면서 "나라의 주인이 국민임을 일깨운 위대한 승리는 '유네스코 세계기록유산'에 등재됐고 이제 세계 역사에 남을 민주혁명으로 당당히 기억될 것"이라고 강조했다.
또한 이 대통령은 4·19혁명 유공자들에게 깊은 존경과 감사를 전하고, 유가족에게도 진심 어린 위로의 말을 건넸다. 그는 "불굴의 의지로 민주주의와 내 나라를 지켜낸 4·19혁명 유공자분들께 깊은 존경과 감사의 말씀을 드린다"며 "오랜 시간 말로 다할 수 없는 슬픔을 견뎌오신 유가족 여러분들께도 진심 어린 위로의 말씀을 전한다"고 말했다.
이어 "불의에 항거한 4·19 민주 이념의 토양 위에서 대한민국은 세계 10대 경제 강국이자 세계를 선도하는 문화강국으로 눈부신 도약과 번영을 이룰 수 있었다"며 "국민이 피땀으로 일궈낸 자유민주주의적 기본 질서는 한 사람 한 사람의 창의성과 가능성을 이끈 원동력이 됐고 국난을 딛고 위기를 기회로 만든 역동성의 근간이었다"고 평가했다.
아울러 "부마 항쟁과 5·18민주화운동, 6월 항쟁을 거쳐 촛불혁명과 빛의 혁명까지 이어진 4·19정신은 참된 주권자의 나라를 갈망하는 강고한 연대의 힘으로 피어났다"고 전했다.
'작은 불빛이 모여 하나의 길로'라는 주제로 열린 올해 기념식에서 이 대통령은 부인 김혜경 여사와 함께 참석했으며, 정부 출범 이후 처음으로 유공자 70명에게 직접 포상을 수여했다.
기념식을 마친 이 대통령은 곧바로 인도와 베트남 국빈 방문을 위한 5박 6일 일정의 순방길에 올랐다.