'내 젊음을 시어머니가 다 가져간 것 같다'는 작성자의 고백은 헌신 끝에 마주한 갱년기 여성의 허탈함과 분노를 고스란히 담아내며 온라인 커뮤니티를 뜨겁게 달구고 있다.
최근 한 온라인 커뮤니티에 20년 세월을 시댁 뒷바라지에 바친 한 여성의 절규 섞인 사연이 올라와 많은 이들의 가슴을 먹먹하게 만들고 있다.
50대에 접어든 작성자는 결혼 직후부터 지금까지 무려 20년 동안 매달 100만 원씩 시댁에 생활비를 송금해 온 것으로 알려졌다.
사연에 따르면 작성자는 결혼 생활 내내 경제적 압박에서 자유롭지 못했다. 시댁에 보낼 생활비를 벌기 위해 육아휴직조차 마음 편히 쓰지 못한 채 쉬지 않고 일터를 지켜야만 했다.
5년 전 시아버지가 세상을 떠난 뒤에도 시어머니의 생활비는 오롯이 작성자 부부의 몫이었다. 3년 뒤부터는 4억 원 상당의 아파트를 담보로 주택연금을 수령할 예정이지만, 지난 20년간 쏟아부은 돈과 시간이 작성자에게는 거대한 상실감으로 돌아온 국면이다.
가장 큰 감정적 균열은 아이러니하게도 시어머니의 '지나친 건강함'에서 시작됐다. 80대 중반인 시어머니는 새벽부터 일어나 관광버스를 타고 전국 팔도로 꽃구경을 다닐 정도로 기력이 왕성한 상태다.
반면 20년 동안 시댁 생활비를 대기 위해 자신을 돌보지 않고 일만 했던 작성자는 현재 갱년기에 접어들어 온몸이 아프고 무기력증에 시달리고 있다. "내 등에 빨대를 꽂고 다 빨아간 것 같다"는 작성자의 거친 표현에는 본인의 젊음이 시어머니의 활기로 전이된 것만 같은 억울함이 서려 있다.
작성자는 자신의 선택이었음을 인정하면서도 "제 발등을 찍고 싶다"며 자책하는 모습을 보였다.
외동아이의 등하원을 3년 정도 도와준 시어머니의 공로를 모르는 바는 아니지만, 그 대가로 지불한 20년의 세월과 경제적 희생이 너무나 가혹하게 느껴진다는 토로다.
특히 갱년기라는 신체적, 심리적 변화의 파고 속에서 지난 세월을 복기하며 느끼는 분노는 단순한 고부 갈등을 넘어선 자기 연민의 투영으로 풀이된다.
해당 글을 접한 누리꾼들은 뜨거운 갑론을박을 벌이고 있다. "20년간 월 100만 원이면 총액이 2억 4천만 원인데 며느리가 화나는 게 당연하다"며 작성자의 편을 들어주는 반응이 지배적이다.
한 누리꾼은 "돈도 돈이지만 내 젊음을 저당 잡혔다는 기분이 들면 세상 모든 게 얄미워 보인다"며 깊은 공감을 표했다.
반면 "어쨌든 아이를 봐주신 공이 있지 않냐"거나 "남편과 상의해 생활비를 조정했어야 한다"는 현실적인 조언과 질타가 섞인 목소리도 나왔다.
한 커뮤니티 이용자는 "몸이 아프니 마음도 약해진 것인데, 이제라도 시어머니 지원을 줄이고 본인을 위해 돈을 쓰라"고 진심 어린 위로를 건넸다.
작성자는 인공지능과의 상담에서도 채워지지 않는 마음의 허기를 달래기 위해 커뮤니티에 글을 남겼다고 밝혀 안타까움을 더했다.