"학교발 전파 많지 않아, 등교수업 해야"···논문서 등교 재개해야 한다 주장한 정은경

[인사이트] 임기수 기자 = 정은경 질병관리청장이 최근 학교를 통한 신종 코로나바이러스 감염증 전파가 2%에 불과하다며 '등교 중지' 조치의 효과가 미미하다는 취지의 논문을 발표했다.

정 청장은 한림대 의대 사회의학교실 연구팀과 함께 지난달 27일 소아감염학회지에 이러한 내용이 담긴 논문을 게재했다.

논문에 따르면 지난해 5월 1일 국내 초중고교 등교 재개 이후 7월 12일까지 총 127명의 소아·청소년 확진자가 신고됐다.

이 가운데 59명(46%)은 가족 및 친지로부터 전파된 사례였으며 18명(14%)은 학원 및 개인 교습, 8명(6%)은 다중이용시설에서 전파됐다. 학교에서 전파된 사례는 3명(2%)에 불과한 것으로 나타났다.

논문은 지난해 7월 12일까지 발생한 국내 누적 확진자(1만3천417명) 중 0∼19세 소아·청소년이 차지하는 비율은 7.2%로 휴교령을 내리기 전후의 비율 차이가 없었다는 점도 강조했다.

연구진은 이번 연구 결과가 앞서 아일랜드, 호주, 뉴질랜드에서 '학교가 코로나19 감염 고위험 환경이 아니다'는 내용으로 발표된 연구 결과와도 일치한다고 했다.

또 "어린이의 권리와 기본적 필요를 충족시키기 위해 공중보건 개입은 코로나19 봉쇄의 초점을 등교 중지에서 학교의 사회적 가치를 달성하고 교육을 지속하는 데까지 넓혀야 한다"고 주장하며 등교 재개를 촉구했다.

박영준 중앙방역대책본부 역학조사팀장은 이 논문과 관련해 지난해 초·중·고교 등교 재개 이후에 해당 연령대에서의 코로나19 감염 규모와 감염 경로를 파악하고 등교 재개의 적절성과 상황을 평가하기 위해 시행된 연구라고 설명했다.

그는 "우려했었던 것만큼 학교 내 전파가 원활해 규모 있는 감염이 발생하지 않았던 것은 고무적"이라고 평가했다.

질병청은 연구 논문에 대해 누구나 인터넷에서 찾아볼 수 있도록 개방형 정보 열람을 하고 있다고 밝혔다.