[인사이트] 전형주 기자 = 연말연시를 맞아 다이어트를 다짐하는 목소리가 세차게 나오고 있다. 덕분에 포털사이트에는 다이어트법 등의 키워드가 연일 오르내리고 있다.

요즘 다이어트법 방법 중 저탄고지(低炭高脂) 다이어트법에 대해 묻는 글이 유독 많이 올라온다. 

탄수화물을 최대한 줄이고, 지방을 많이 섭취하는 방법으로 한국인이 즐겨 먹는 쌀밥과 빵류 라면등의 주요소인 탄수화물을 줄이는 식단이다. 

저탄고지 다이어터의 식단에는 보통 지방이 80~90%, 단백질이 20%, 탄수화물이 5%를 차지한다. 탄수화물이 주를 이루는 일반 식단과는 얼핏 보기에도 다르다.

그러나 전문가들은 저탄고지 다이어트법에 대해 심각한 우려를 표하고 있다. 이 다이어트법이 신체 건강은 물론, 정신 건강에도 상당히 좋지 않은 영향을 끼치는 탓이다.

영양소의 불균형이 가져오는 문제도 있지만, 탄수화물의 섭취량도 건강에 큰 영향을 끼친다. 다이어트의 적으로만 여겨졌던 탄수화물이 부족하면 일어나는 문제 4가지를 짚어봤다.

1. 당뇨

저탄고지 타이어트법은 탄수화물이 부족하다 보니 지방부터 끌어다 쓰게 된다. 이 과정에서 지방은 잘게 쪼개져(케토시스) 케톤체가 되고, 에너지원이 된다.

케톤체에는 우리 몸에 익숙지 않은 3종류가 있다. cetoacetate, β-hydroxybutyrate, Acetone인데, 앞선 2종류는 산성 물질이고 마지막 아세톤은 에너지원으로 쓰이지 않고 호흡으로 배출된다.

문제는 이 산성 물질이 혈액도 산성화시킨다는 것이다. 혈액이 산성화되면 인슐린을 만들지 못하는 제1형 당뇨가 생길 수 있다.

2. 우울증+폭식

탄수화물의 섭취가 줄어들수록 우울감도 증가한다. 기분을 좋게 해주는 세로토닌의 분비량이 감소하기 때문이다.

더구나 세로토닌이 줄어들면 자연스럽게 식욕까지 올라온다. 저탄고지 다이어트법 자체는 체중을 감소하는 효과가 있을지라도, 폭식과 과식을 유발할 수 있는 셈이다.

3. 피로감과 무기력감

탄수화물의 부족은 무기력감과 피로감을 낳기도 한다. 주된 에너지원인 탄수화물이 부족하다 보니 자연스럽게 매사가 힘들고 어렵게 느껴지는 것이다.

우울감과 맞물려 우울증을 유발할 수도 있어 주의가 각별히 요구된다.

4. 변비

탄수화물 섭취량이 하루 100g 이하로 줄어들면 지방을 분해하는 과정에서 '케톤'이라는 대사성 물질이 생겨난다. 이 과정에서 소변량이 과다하게 증가하게 된다.

소변량이 늘어 체내 수분이 급격하게 줄어들면 수분이 적은 딱딱한 변이 만들어져 변비가 생길 수 있다.

또한 무리하게 식사량을 줄일 경우 최소한의 대변이 형성되지 않고 장의 연동운동이 느려져 대변이 몸속에 오래 머무르게 된다. 시간이 지날수록 변을 보기 더욱 힘들어지는 악순환에 빠진다.

또 케톤이라는 물질은 악취를 유발해 심각한 입 냄새를 초래하기도 한다.