'올림픽'에서 최고의 감동적인 순간으로 꼽힌 사진 속 숨겨졌던 비밀

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[인사이트] 심연주 기자 = 1968년 멕시코 올림픽에서 찍힌 사진 한 장 속에 숨어있는 비밀이 공개됐다.

지난 18일(현지 시간) 온라인 미디어 래드바이블은 1968년 멕시코 올림픽 남자 육상 200m 시상식 사진을 공개하며 사람들이 잘 모르는 사진 속의 이야기를 소개했다.

공개된 사진은 당시 미국의 육상선수였던 존 카를로스와 토미 스미스가 인종차별에 대한 자신들의 의견을 표명한 사진으로 잘 알려져 있다.

당시 미국은 흑인 운동가 말콤 엑스와 마틴 루터킹 목사가 살해당하는 등 인종차별이 극에 달해 있는 상황이었다.

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멕시코 올림픽에서 각각 금메달과 동메달을 딴 존 카를로스와 토미 스미스 역시 흑인으로 고향에 있는 동료들의 고통을 그 누구보다 잘 알고 있었다.

때문에 두 사람은 시상대 위에서 성조기를 바라보지 않고 검은 장갑을 낀 손을 하늘로 치켜드는 정치적 퍼포먼스를 했다.

카를로스와 스미스는 결국 올림픽 선수촌에서 쫓겨나 선수 자격을 영구적으로 박탈당했다.

비록 당장 큰 변화를 가져오지는 않았지만, 해당 사진은 엄청난 파급력을 가졌다. 현재는 20세기를 이야기할 때 빼놓을 수 없는 한 장의 사진에 속한다.

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하지만 이 사진 속에는 사람들이 잘 모르는 사실이 숨겨져있다. 바로 은메달 수상자 피터 노먼에 대한 이야기다.

피터 노먼은 호주 선수로 카를로스와 스미스가 인종차별을 당하는 걸 보고 어떤 의무감을 느꼈다.

백인이었던 노먼은 두사람을 돕기 위해 당시 인권을 위한 올림픽 프로젝트를 상징하는 'OPHR' 스티커를 달라고 스미스에게 부탁했다.

노먼은 자신의 왼쪽 가슴에 해당 스티커를 붙이고 인종차별에 대한 저항에 동참했다. 

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노먼 역시 호주의 극성 백인 집단에 찍혀 상당한 실력을 갖추고 있음에도 올림픽에 출전하지 못했다.

그렇게 사람들에게 점점 잊혀가며 경제적 어려움마저 겪던 노먼은 2000년 호주 시드니 올림픽 명예의 행진에서 제외당하면서 절망했다.

하지만 이를 안 미국 육상팀은 노먼을 따로 초대했고 자신을 잊지 않고 기억해준 미국 사람들에게 노먼은 큰 감동을 받았다.

당시 200m 금메달 수상자였던 마이클 존슨은 노먼에게 "당신은 나의 영웅이다"라고 경의를 표하기도 했다.

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한편 노먼은 지난 2006년 심장마비로 숨을 거뒀으며 장례식에는 오랜 친구인 카를로스와 스미스가 그의 마지막 가는 길을 지켰다.

한 시대의 평화와 정의를 위해 자신이 가진 것을 기꺼이 포기했던 그들은 우리 마음속에 영원한 영웅으로 남아있다.

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심연주 기자 yeonju@insight.co.kr