"세계에서 가장 오래 산 131살 할아버지가 발견됐다"

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기네스북에는 공식 등재되지는 않았지만 올해 131살의 세계에서 가장 오래 산 할아버지가 한 공무원에 의해 세상에 알려졌다.

지난 13일(현지 시간) 영국 일간 메트로는 연금 문제로 한 집을 방문했다가 세계에서 가장 오래 산 할아버지 조아오(Joao Coelho de Souza, 131)를 발견한 공무원의 사연을 소개했다.

브라질 에스티라오(Estirao) 지역에서 사진 속 젊은 공무원은 연금이 효율적으로 사용되고 있는지를 확인하기 위해 조아오의 집을 방문했다.

본인 확인을 위해 조아오의 출생증명서를 살펴보던 공무원은 이내 화들짝 놀랐다.

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왜냐면 출생증명서에는 조아오의 생년월일이 1884년 3월 10일로 적혀져 있었기 때문이다.

두 눈을 아무리 비벼 봐도 조아오는 1884년생이 확실했고 이에 공무원은 즉시 정부와 기네스북에 연락을 취했다.

공무원은 "모든 증거가 있으며 위조된 것이라고는 보기 어렵다”며 “전문가에게 정식 검토를 요청했으니 곧 답이 나올 것이다"고 설명했다.

한편 현재 세계 최고령으로 기네스북에 등재됐던 사람은 일본인 모모이 사카리로 그는 향년 112세의 나이로 지난해 사망했다. 

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이영진 기자 youngjin@insight.co.kr