세상에서 가장 슬픈 병이라 불리는 치매, 기억 되살리는 치료법 찾았다

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[인사이트] 김다솜 기자 = 치매는 세상에서 가장 슬픈 병이라 불린다.

뚜렷한 치료법이 나오지 않아 매일 소중한 추억, 사랑하는 사람에 대한 기억을 조금씩 잃어가기 때문이다.

그런데 고압 산소 요법을 통해 알츠하이머병을 늦출 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

지난 22일(현지 시간) 온라인 매체 'catdumb'는 이스라엘 텔아비브 대학의 유리 애쉬리(Uri Ashery) 박사 연구팀의 연구 결과를 발표했다.

유리 애쉬리 박사 / RemoNews

이들은 고압 산소 요법이 치매 환자의 기억력 개선, 알츠하이머 진행 속도 지연 등의 효과가 있다고 밝혔다.

연구 결과 이 치료법은 알츠하이머병의 원인인 아밀로이드 베타 플라크의 뇌 신경 세포 축적을 막을 수 있다.

아밀로이드 베타(Amyloid beta)는 뇌에 존재하는 평범한 단백질인데, 나이가 들면 이 단백질이 뭉쳐 신경세포 표면에 플라크로 침착하게 된다.

이런 현상이 장기간 지속하면 알츠하이머 치매로 진행되게 된다.

Uri Ashery

연구팀은 치매 증상이 있는 60세 이상 환자 총 6명을 대상으로 연구 진행, 90일 동안 고압 산소 요법을 총 60회 실시했는데 뇌로 가는 혈류가 평균 20% 개선되는 것으로 확인됐다.

또한 기억력도 평균 16.5% 좋아진 것으로 나왔다.

이는 15마리의 유전자 변형 실험용 쥐를 대상으로 한 시험에서도 산소 요법이 뇌에 형성되는 아밀로이드 플라크를 예방하는 것으로 확인됐다.

그는 "치매 환자들은 향후 몇 년 안에 고압 산소 치료 혜택을 받을 수 있을 것"이라고 전했다.