너무 배고파 쓰레기 먹었다가 '집단 사망'한 코끼리 6마리

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[인사이트] 전한빛 기자 = 스리랑카에서 코끼리가 집단 사망하는 일이 벌어졌다.

지난 2일(현지 시간) 영국 일간 미러는 스리랑카 동부주 암파라지구에서 코끼리 6마리가 플라스틱을 먹고 사망했다고 보도했다.

이 지역에 있는 쓰레기 매립지 디거와퍼(Deegawapi) 주변으로는 많은 야생동물들이 살고있다.

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인근지역 쓰레기가 디거와퍼로 옮겨지면 주변의 강아지, 조류 심지어 코끼리까지도 먹을 것을 찾아 이곳을 향한다.

얼마 전 촬영된 드론 영상에서는 동물들이 쓰레기 더미를 샅샅이 뒤지는 모습이 포착됐다. 

쓰레기 매립지와 주변이 울타리로 구분돼있지 않아 동물들은 이곳을 마음껏 드나든다.

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배가 고플 때면 천천히 걸어와 쓰레기 종류에 상관없이 플라스틱, 독성 화학폐기물, 썩은 음식 등을 마구잡이로 먹어 삼킨다.

결국 이들 중 6마리의 코끼리가 사망했다.

소화가 되지 않는 플라스틱 쓰레기들이 코끼리의 내장을 파괴시켰고, 결국 코끼리는 고통 속에 눈을 감았다. 

수의사 니하이 퍼시파쿠마라(Nihal Pushpakumara)박사는 "죽은 코끼리 위에 플라스틱이 가득차 있었다"고 설명했다.

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한편 이 안타까운 소식을 접한 마을 주민들은 야생동물의 보호를 촉구하고 나섰다.

해당 자치체에서도 "매립지에 담장을 지어 이런 사건이 반복되지 않도록 조치를 취하겠다"고 말했다.

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