직장 동료들과 술집에 모여 소주와 맥주를 섞어 마시던 '소맥'이 편의점 냉장고로 향하고 있다. 회식 문화가 간소해지고 집에서 혼자 또는 가까운 사람들과 술을 즐기는 방식이 대중화되면서 주류업계의 제품 전략도 달라지고 있다.
하이트진로는 맥주 테라와 소주 참이슬을 한 캔에 담은 신제품으로 이러한 변화에 대응한다. 소비자들이 술자리에서 직접 만들어 즐기던 조합을 가정에서도 간편하게 마실 수 있는 완제품으로 선보인 것이다.
13일 주류업계에 따르면 하이트진로는 오는 17일부터 소맥 완제품 '테라&참이슬'을 전국 대형마트와 편의점 등에서 시즌 한정 판매한다.
이번 제품은 소맥과 비슷한 맛을 낸 별도의 술이 아니라 시중에서 판매하는 테라와 참이슬을 실제로 배합했다. 알코올 도수는 6.0%, 용량은 485mL다. 하이트진로는 여러 배합 비율을 검토하고 소비자 대상 블라인드 테스트와 인터뷰를 거쳐 맥주의 청량감과 소주의 깔끔한 맛을 함께 살리는 데 집중했다.
테라와 참이슬을 섞은 소맥은 두 브랜드의 이름을 합친 '테슬라'라는 별칭으로 불려왔다. 소비자들이 술자리에서 자연스럽게 만들어낸 조합이 새로운 제품의 바탕이 된 것이다. 하이트진로는 두 대표 브랜드를 결합해 소비자들에게 익숙한 맛과 음용 경험을 완제품으로 연결했다.
이러한 시도는 국내 주류 시장의 변화와 맞닿아 있다. 회식 등 단체 모임 중심의 음주 문화가 달라지는 가운데 술을 마시는 빈도와 양은 줄어들고, 개인의 취향과 편의성을 중시하는 소비 방식이 확산하고 있다.
국세청 국세통계포털에 따르면 지난해 국내 주류 출고량은 298만8000kL로, 2015년 380만4000kL보다 21.5% 감소했다. 연간 출고량이 300만kL 아래로 떨어진 것은 1998년 이후 27년 만이다.
대표 주종인 맥주와 소주도 감소세를 보였다. 지난해 맥주 출고량은 151만9000kL로 전년 대비 7.2% 줄었고, 희석식 소주 출고량도 79만3000kL에 그쳤다. 건강에 대한 관심과 인구구조 변화, 회식 문화의 변화 등이 복합적으로 영향을 미친 것으로 풀이된다.
개인의 음주 습관에서도 변화가 확인된다. 농림축산식품부와 한국농수산식품유통공사(aT)가 올해 4월 공개한 '2025 주류산업정보 실태조사'에 따르면 월 1회 이상 술을 마신 소비자의 월평균 음주 빈도는 2023년 9.0일에서 2025년 8.8일로 감소했다. 술을 마시는 날의 하루 평균 음주량도 6.7잔에서 6.6잔으로 줄었다.
소비자들이 대중적으로 인기 있는 주류 트렌드로 꼽은 항목에서는 '편의점 구입'(85.5%), '홈술'(54.2%), '혼술'(52.2%)이 높은 비중을 차지했다. 실제 가정 음주량의 증가율을 뜻하는 수치는 아니지만, 집에서 간편하게 술을 즐기는 방식이 주요 소비 문화로 인식되고 있음을 보여준다.
하이트진로가 '테라&참이슬'을 대형마트와 편의점 등 가정용 채널에서 선보이는 것도 이러한 흐름과 연결된다.
기존에는 소맥을 마시려면 소주와 맥주를 각각 구매해 원하는 비율로 섞어야 했다. 그러나 이번 제품은 캔 하나만 개봉하면 일정한 비율로 완성된 소맥을 즐길 수 있다. 연말 홈파티와 친구들의 소규모 모임, 혼술 등 다양한 소비 상황을 겨냥한 것이다.
별도의 혼합 과정 없이 바로 마실 수 있는 즉석음용주(RTD·Ready To Drink) 시장 역시 성장세를 보여왔다.
시장조사업체 유로모니터 인터내셔널에 따르면 국내 RTD 주류 시장 규모는 2022년 358억원에서 2023년 673억원, 2024년 1194억원으로 증가했다. 2년 만에 세 배 이상 커진 것이다.
전체 주류 출고량이 감소하는 상황에서도 간편한 음용 방식을 내세운 제품군에서는 새로운 시장 기회가 나타나고 있다. 주류업체들이 기존 소주와 맥주에 더해 다양한 맛과 형태의 제품으로 소비자 선택 폭을 넓히는 배경이다.
이러한 시장에서 하이트진로가 활용할 수 있는 강점은 테라와 참이슬이라는 두 대표 브랜드다. 새로운 브랜드를 처음부터 알리는 대신 소비자들에게 이미 친숙한 제품과 소맥 문화를 활용해 가정용 주류 시장을 공략할 수 있기 때문이다.
제품 디자인에도 이러한 특징을 담았다. 캔 전면에 참이슬병과 이슬방울을 배치하고, 이슬방울에는 맥주를 연상시키는 황금빛 색상을 적용해 두 브랜드의 결합을 표현했다.
하이트진로는 지난 8월 과실탄산주 '테라 스파클링'을 출시하며 새로운 소비층 공략에 나섰다. 이 제품은 출시 20일 만에 초도 생산 물량 150만캔이 전량 출고되면서 추가 생산이 결정됐다. 계열사 하이트진로음료가 선보인 무알코올 맥주맛 음료 '테라 제로'까지 더하면 테라 브랜드를 활용한 제품의 형태와 소비 상황도 한층 다양해졌다.
여기에 참이슬과 결합한 캔 소맥까지 추가하면서 테라 브랜드의 활용 범위가 넓어졌다. 기존 브랜드의 인지도를 바탕으로 소비자의 취향과 음용 상황에 맞춘 제품을 선보이며 새로운 구매 수요를 발굴하려는 전략이다.
식당과 주점에서 직접 섞어 마시던 소맥을 캔 제품으로 확장한 이번 시도는 변화하는 음주 문화에 맞춰 대표 브랜드를 새롭게 활용한다는 점에서 의미가 있다.