에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 슬로바키아 정상을 맞이하는 공식 환영식 도중 프랑스 정예 공화국 근위대원 2명이 거의 동시에 실신해 쓰러지는 일이 벌어졌다.
지난 11일(현지시간) AFP통신과 프랑스 일간지 르파리지앵 등에 따르면 늦은 오후 파리 엘리제궁에서 페테르 펠레그리니 슬로바키아 대통령의 도착 환영 행사가 열렸다. 당시 정복 차림에 예도를 들고 도열해 있던 근위대원 2명이 행사 도중 의식을 잃고 바닥에 쓰러졌다.
현지 방송 중계 화면에는 한 대원이 몸을 휘청이다 중심을 잃고 엘리제궁 기둥에 부딪힌 뒤 바닥으로 고꾸라지는 장면이 고스란히 담겼다.
이 과정에서 대원이 쥐고 있던 의전용 검도 요란한 소리를 내며 땅에 떨어졌다. 화면에 잡히지 않은 구역에서도 또 다른 근위대원 1명이 같은 시점에 쓰러진 것으로 파악됐다.
사고가 발생하자 마크롱 대통령과 보좌진은 즉시 쓰러진 대원에게 달려가 상태를 살폈다. 마크롱 대통령은 걱정스러운 표정으로 대원들을 챙긴 뒤 발걸음을 옮겨 슬로바키아 대통령을 맞이했다.
프랑스 대통령실 소식통은 익명을 전제로 AFP에 "두 대원 모두 일시적인 실신 증세를 보였다"며 "즉각적인 조치를 받았으며 현재는 모두 건강에 이상이 없는 상태"라고 설명했다.
프랑스 국가헌병대 소속인 공화국 근위대는 외국 정상 방문 등 국가 주요 의전 행사를 전담하는 정예 부대다. 대원들은 행사 성격상 무거운 예복을 입고 의전용 검을 수직으로 세워 든 채 오랜 시간 부동자세로 대기해야 하는 고된 임무를 맡고 있다.