현대자동차가 쏘카와 손잡고 국내 도로 환경에 맞는 자율주행차 개발에 나선다. 실제 도로를 달리는 차량에서 주행 데이터를 수집하고, 이를 바탕으로 승객을 목적지까지 이동시키는 자율주행 전용 차량을 개발한다는 계획이다.
13일 현대차에 따르면 최근 서울 성동구 쏘카 본사에서 쏘카·에이펙스모빌리티와 자율주행 차량 플랫폼 공급 및 데이터 수집 협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다.
에이펙스모빌리티는 쏘카와 게임업체 크래프톤이 공동 설립한 자율주행 전문기업이다. 세 회사는 현대차의 차량 개발 기술과 쏘카의 차량 운영 경험, 에이펙스모빌리티의 자율주행 데이터 처리 기술을 결합하기로 했다.
이번 협력은 국내 도로에서 자율주행 데이터를 수집하는 작업부터 시작된다.
현대차가 필요한 데이터의 수집 기준을 제시하면 쏘카와 에이펙스모빌리티가 운영하는 차량을 활용해 주행 정보를 확보하는 방식이다.
쏘카는 전국에서 약 2만5000대의 차량을 운영하고 있다. 이들 차량의 하루 총 주행거리는 약 110만km에 달한다. 차량에 설치된 블랙박스와 통신 단말기를 통해 주행 영상과 위치정보, 조향각 등 100개 이상의 운행 정보를 수집하고 있다.
이렇게 수집한 데이터는 국내 도로 환경에 맞는 자율주행 기술을 개발하고 성능을 높이는 데 활용된다. 다양한 주행 상황에서 축적한 정보를 바탕으로 자율주행 시스템의 완성도를 높인다는 구상이다.
쏘카와 에이펙스모빌리티는 2027년 초부터 센서킷을 장착한 차량에서 수집한 국내 도로 주행 데이터와 운영 노하우를 현대차에 공유할 예정이다.
자율주행 기술과 서비스 검증도 함께 추진한다. 현대차는 차량과 자율주행 시스템을 연결하는 장치인 '데브킷(DevKit)'을 두 회사에 공급한다. 쏘카와 에이펙스모빌리티는 국내에서 운영할 차량에 이를 적용해 자율주행 기술과 서비스가 실제 환경에서 제대로 작동하는지 검증할 계획이다.
세 회사는 자율주행 라이드헤일링 전용 차량 플랫폼 개발에도 협력한다. 라이드헤일링은 스마트폰 앱 등을 통해 차량을 호출하고 원하는 목적지까지 이동하는 서비스다. 여기에 자율주행 기술을 적용하면 운전자가 직접 운전하지 않고 승객을 이동시키는 로보택시 서비스로 발전할 수 있다.
쏘카와 에이펙스모빌리티는 차량 운영 과정에서 쌓은 경험과 서비스 노하우를 현대차에 제공한다. 현대차는 이를 차량 개발에 반영해 호출형 이동 서비스에 적합한 전용 플랫폼을 구축할 예정이다.
현대차는 이번 협력을 자율주행 차량 파운드리 사업의 경쟁력을 높이는 데도 활용한다. 자율주행 차량 파운드리는 자율주행 기술을 개발하는 기업 등에 전용 차량을 공급하는 사업이다. 현대차는 실제 서비스 환경에서 차량과 소프트웨어의 성능을 검증하고, 향후 자율주행 차량 공급 역량을 강화한다는 방침이다.
유지한 현대차·기아 SDV플랫폼담당 부사장은 "자율주행 차량과 데이터, 기술 분야를 아우르는 이번 협력을 통해 국내 자율주행 서비스 시장과 생태계 활성화를 위해 지속 노력하겠다"고 말했다.