12일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 아시아 프로야구 챔피언십(APBC) 조별리그 1차전, 최원호 감독이 지휘하는 대한민국 야구 대표팀은 호주에 7-8로 무릎을 꿇었다. 4점 차를 뒤집고도 결국 재역전패를 당하며 대회 첫 경기부터 고배를 마셨다.
한국은 6회말 김휘집의 3타점 2루타와 김주원의 2점 홈런으로 0-4에서 6-4로 역전에 성공했다. 하지만 8회초 김휘집의 수비 실책과 불펜 투수들의 난조로 우승 후보로 평가받던 위상에 먹칠을 했다.
APBC 사상 첫 정상을 목표로 한 한국은 개막전 패배로 결승 진출에 적신호가 켜졌다. 13일 오후 7시 같은 장소에서 개최국 일본과 조별리그 2차전을 벌인다. 연패할 경우 3-4위 결정전 가능성이 높아진다.
이번 대회는 한국, 일본, 대만, 호주 4개국이 풀리그 방식으로 맞붙는다. 풀리그 성적에 따라 15일 결승전과 3-4위 결정전을 치러 순위를 확정한다.
초반 4실점 후 대반격, 그러나...
고졸 신인 김민준을 선발로 기용한 한국은 시작부터 흔들렸다. 김민준은 1회초 2사 1, 2루 위기에서 블레이크 카빌에게 우중간 3점 홈런을 맞았다.
3회초에도 2루타와 볼넷을 허용하며 1사 1, 2루를 내줬다. 뒤이어 등판한 조동욱이 크리스 버크에게 적시타를 맞으면서 0-4로 벌어졌다.
5회까지 호주 투수진을 공략하지 못한 한국은 6회말 극적인 반격을 펼쳤다. 대타 김지찬이 선두타자 2루타로 분위기를 바꿨고, 1사 후 김주원이 우월 2점 홈런을 터뜨리며 2-4로 쫓아갔다.
2사 후 안현민, 한동희, 문현빈이 연속 볼넷을 골라내 만루를 만들었다. 김휘집이 풀카운트 승부 끝에 우측 펜스 상단을 맞히는 3타점 2루타를 뽑아내며 5-4 역전에 성공했다. 박재현의 우전 적시타까지 보태져 6-4로 앞서 나갔다.
수비 실책과 불펜 붕괴
한국은 8회초 역전의 희망을 스스로 무너뜨렸다. 선두타자 카빌의 땅볼을 2루수 김휘집이 제대로 처리하지 못해 실책 출루를 허용했다. 1사 후 박정민은 클레이튼 캠벨에게 좌중간 2점 홈런을 맞아 6-6 동점을 내줬다.
8회말 2사 2루 호기를 살리지 못한 한국은 9회초 결국 재역전을 허용했다. 최준용은 1사 1루 상황에서 버크에게 우중간 적시 2루타를 맞아 6-7로 뒤집혔다. 더링턴에게도 안타를 허용하며 6-8로 점수 차가 벌어졌다.
9회말 마지막 공격에서 한국은 허인서의 볼넷과 김주원의 2루타로 1사 2, 3루를 만들었다. 김도영의 우익수 희생플라이로 7-8까지 따라붙었으나 2사 3루에서 안현민이 내야 뜬공을 쳐 올리며 경기가 종료됐다.
김휘집이 2안타 3타점, 김주원이 2점 홈런을 포함한 2안타로 활약했지만 팀 승리로 이어지지 못했다. 2번 김도영, 4번 한동희, 5번 문현빈 등 중심 타선이 나란히 무안타에 그친 점도 아쉬움으로 남는다.