미국 조지아주의 한 축제장에서 10대 청소년들이 회전 그네 기구를 타던 중 위험한 장난을 쳐 공중 연쇄 충돌 사고를 일으켰다. 이 사고로 탑승객 3명이 다쳤으며, 장난을 친 10대 2명은 현지 경찰에 형사 입건됐다.

미국 조지아주 컬럼비아 카운티 보안관실 발표와 현지 보도에 따르면, 지난 8일(현지시간) 컬럼비아 카운티 가을 축제장(Fall Fair)에 설치된 공중 회전 그네(스윙 라이드) 놀이기구에서 탑승객 좌석끼리 공중에서 충돌하는 사고가 발생했다.

사고는 13세 소년 2명이 놀이기구가 고공 회전하는 도중 서로 손을 뻗어 옷이나 좌석을 붙잡아 당기면서 시작됐다. 현장 안전요원이 탑승 전 위험 행동을 금지한다는 주의를 수차례 줬으나 이들은 이를 무시하고 공중에서 위험한 장난을 이어갔다.

이들의 무리한 장난으로 인해 회전 속도를 줄이던 놀이기구의 회전축 균형이 깨지며 좌석들이 불규칙하게 요동쳤다. 결국 와이어에 매달린 좌석들이 공중에서 서로 강하게 부딪치기 시작했고, 탑승객들이 튕겨 나갈 듯 흔들리며 비명을 지르는 등 현장은 혼란에 빠졌다.

사고 당시 자녀의 탑승 장면을 휴대전화 영상으로 촬영 중이던 학부모 크리스틴 머피는 "좌석들이 공중에서 부딪히는 것을 보자마자 기계를 멈춰야 한다는 생각뿐이었다"며 당시 상황을 전했다. 머피의 남편을 비롯한 주변 학부모들이 곧바로 조종 콘솔로 달려가 기구 정지를 요구했고, 기구가 멈춘 뒤에야 아이들을 구조할 수 있었다.

이 충돌 사고로 좌석에 타고 있던 성인 여성 1명이 크게 다쳐 구급차로 인근 병원에 긴급 이송됐다. 다른 어린이 탑승객 2명은 찰과상 등 경상을 입어 현장에서 응급 처치를 받았다.

현지 보안관실은 13세 소년 2명이 고의로 서로를 잡아당겨 좌석의 균형을 무너뜨리고 연쇄 충돌을 유발했다고 판단하고, 두 청소년을 과실치상 등 혐의로 정식 기소했다.