역사 강사 최태성이 교사로 평생을 살아도 벌기 힘든 금액의 스카우트 제안을 뿌리치고 공교육을 선택한 이야기를 꺼냈다. 그는 당시 극심한 고민으로 원형탈모까지 겪었다고 고백했다.
지난 11일 방송된 tvN 예능 프로그램 '유 퀴즈 온 더 블럭'에는 대한민국 대표 역사 강사로 불리는 최태성이 출연했다. 그는 교사 시절 이야기부터 역사 강사로서의 삶, 그리고 인생의 중요한 갈림길에서 내린 결정까지 솔직하게 털어놨다.
유재석은 최태성에게 대형 학원의 스카우트 제안과 관련해 "고민에 원형탈모까지 왔다고?"라고 물었다. 최태성은 고등학교 국사 교사로 재직할 당시 대형 학원으로부터 파격적인 조건을 제시받았다고 밝혔다.
최태성은 "계약서를 봤는데 계약금이 어마어마했다"며 "평생 교직 생활을 해도 벌 수 없는 돈이었다"고 당시를 떠올렸다.
그는 원래 사교육 시장의 스카우트 제안이 들어오면 단호히 거절하겠다고 다짐했었다. 하지만 상상을 초월하는 계약금 앞에서 마음이 흔들렸다고 했다.
최태성은 "전 그전부터 스카우트 제안이 오면 단호하게 거절할 거야라고 다짐했는데, 이미 계약서에 이름을 쓰고 있더라"고 고백했다.
그는 이름을 쓰면서 두려움이 생겼다고 했다. 계약하는 순간 인생이 달라지는 것이기 때문이다. 결국 그는 학원 측에 일주일만 시간을 달라고 요청했다.
고민은 심각한 스트레스를 불러왔다. 최태성은 "6일째 되는 날 머리를 감는데 머리가 엄청 빠지더라"며 "깜짝 놀랐다. 엄청 스트레스를 받았나 보다"고 말했다.
거액의 계약금과 교사로서의 사명감 사이에서 갈등하던 최태성을 돌아서게 만든 건 독립운동가 우당 이회영 선생의 삶이었다.
최태성은 "그러다 어느 한 분을 만났다. 우당 이회영 선생"이라고 했다. 그는 "이 집안은 삼한갑족이라고 해서 정말 대단한 명망가 집안이었다"며 "경술국치 이후 일제강점기를 관통하면서 집안이 붕괴됐다"고 설명했다.
최태성은 "왜 그랬을까. 그분들에게는 꿈이 있었더라"며 "배우는 사람들에게만큼은 식민지 조국의 백성으로 살지 않게 하고 싶다는 꿈이 있었다"고 전했다.
그는 이회영 선생의 삶을 되새기며 눈물을 흘렸고, 결국 거액의 계약서를 찢어버렸다고 밝혔다. 최태성은 평생 벌기 어려운 돈보다 공교육을 지키겠다는 신념을 택했다.