충북 충주시 수안보면 야생동물 서식지에서 멸종위기 야생동물 Ⅰ급인 무산쇠족제비가 카메라에 포착됐다. 충주 지역에서는 처음 발견된 사례다.

11일 시는 야생생물 서식 실태조사를 위해 설치한 무인 센서 카메라에 무산쇠족제비가 바위를 오르내리는 장면이 담겼다고 발표했다.

무산쇠족제비는 우리나라 육식 포유류 중 가장 작은 몸집을 가진 희귀종이다. 정확한 서식 분포가 제대로 파악되지 않을 정도로 관찰 사례가 드물다.

충주 수안보면의 한 숲에서 무인센서카메라에 포착된 무산쇠족제비 / 충주시

이 동물은 1927년 함경북도 무산군에서 처음 발견됐다. '쇠'는 작다는 뜻으로, 무산쇠족제비라는 이름이 붙었다. 몸길이는 12~16㎝, 무게는 25~80g에 불과하다.

지리산에서도 2017년 7월 처음 관찰된 이후 2025년에야 다시 확인될 만큼 발견이 어려운 종이다. 충북에서는 단양군 등 일부 지역에서만 서식이 보고됐다.

이번 조사는 지난 5월부터 10월까지 6개월간 진행됐다. 시는 수안보면·동량면·살미면 3개 지역에 무인 센서 카메라 18대를 설치해 야생동물 활동을 모니터링했다.

조사 기간 동안 무산쇠족제비를 포함해 산양, 수달, 하늘다람쥐, 담비, 삵 등 멸종위기 야생동물 6종이 확인됐다.

시는 이번 조사 결과를 야생동물 보호와 생태계 보전 정책을 마련하는 기초자료로 활용할 방침이다.