서울에서 1시간 30분이면 닿는 백제의 옛 도읍 충남 공주와 부여가 대중교통 혁신을 앞세워 뚜벅이 여행자들의 당일치기 명소로 부상했다.
지난 10일 여행 전문 유튜브 채널 '걷는 여행 Walk Travel'에는 스마트 수요응답형 버스(DRT)와 초광역 관광버스를 결합해 두 도시를 쾌적하게 둘러보는 당일 코스가 소개됐다. 자차 없이 소도시를 찾을 때 가장 큰 걸림돌이던 배차 간격과 복잡한 이동 경로 문제를 첨단 모빌리티 기술로 해소하며 관광 접근성을 대폭 끌어올린 점이 눈길을 끈다.
여행자가 주목한 핵심 교통수단은 호출형으로 운행되는 '관광 DRT 버스'다. 전용 애플리케이션으로 승차지와 하차지를 지정하면 콜택시처럼 승객이 있는 정류장으로 차량이 도착해 목적지까지 직통으로 이동한다.
요금은 성인 기준 1회 1,500원이며, 2,600원짜리 24시간 투어 패스를 구매하면 하루 종일 무제한 탑승이 가능하다. 공주시에서는 종합버스터미널, 무령왕릉, 국립공주박물관, 공산성 등 주요 관광 거점 7곳을 유기적으로 연결해 이동 동선을 대폭 단축했다.
공주 여정은 유네스코 세계유산으로 등재된 백제 웅진기 유적과 원도심 골목 상권을 아우른다.
무덤 주인이 명확히 밝혀진 백제 제25대 무령왕릉과 4,600여 점의 출토 유물을 갖춘 국립공주박물관, 금강을 굽어보는 요새 공산성을 DRT 버스로 오갈 수 있다. 80여 년 역사를 자랑하는 산성시장 소머리국밥, 40년 전통의 알밤 모찌 떡집, 공주 특산 알밤을 듬뿍 넣은 밤파이 등 지역 식문화를 체험하는 재미도 여행의 만족도를 높인다.
두 도시를 잇는 환승 축은 공주와 청주, 부여를 오가는 'C투어버스'다. 요금 7,700원을 지불하고 50분을 이동하면 찬란한 사비 백제의 종착지인 부여에 도착한다. 부여에서도 동일한 DRT 시스템과 24시간 패스가 연동되어 부소산성, 궁남지, 정림사지, 백제문화단지 등 주요 명소 7곳을 막힘없이 순회할 수 있다.
부여 여정의 정점은 국립부여박물관에 자리한 국보 '백제금동대향로'와 정림사지 5층 석탑이다.
백제 공예 기술의 극치를 보여주는 향로의 정교한 자태와 완벽한 비례를 갖춘 석탑 실루엣 너머로 물드는 저녁 노을은 장관을 이룬다. 인근 골목의 노포 중식당에서 맛보는 간짜장 한 그릇을 끝으로 여정을 마친 여행자는 저렴한 비용과 스마트 교통망이 결합한 이번 동선이 소도시 관광의 새로운 표준이 됐다고 전했다.