상미당홀딩스가 허영인 회장의 나눔 철학을 바탕으로 28년째 이어온 푸드뱅크 지원 사업을 확대하고 있다. 식품 기부를 넘어 냉장·냉동 배송차량까지 지원하며 취약계층에 신선하고 안전한 식품을 전달하기 위한 나눔 활동을 강화하는 모습이다.
11일 상미당홀딩스 계열 사회복지법인 행복한재단은 전날(10일) 한국사회복지협의회 전국푸드뱅크에 냉동탑차 2대를 기증했다고 밝혔다.
행복한재단은 2022년 10월 전국푸드뱅크와 업무협약을 체결한 이후 배송차량 지원 사업을 이어오고 있다. 이번 기증으로 누적 지원 차량은 12대가 됐다. 재단은 오는 2030년까지 차량 8대를 추가로 기증해 총 20대 규모로 지원을 확대할 계획이다.
서울 동작구 신대방동 미래창조원에서 열린 전달식에는 허영인 상미당홀딩스 회장과 김현훈 한국사회복지협의회 회장, 지역 푸드뱅크 관계자 등이 참석했다. 상미당홀딩스는 이날 기증 차량에 빵 4000개를 실어 함께 전달했다. 차량은 부산광역시 부산진구와 충청남도 계룡시의 푸드뱅크에서 운영될 예정이다.
이번 차량 지원은 노후 배송차량으로 어려움을 겪는 지역 푸드뱅크의 운송 환경을 개선하기 위해 마련됐다.
현재 푸드뱅크는 전국 440여 개 지역 거점을 통해 기부받은 식품과 생필품을 취약계층에 전달하고 있다. 하지만 일부 지역에서는 배송차량 노후화로 냉장·냉동 기능이 제대로 작동하지 않거나 잦은 고장이 발생하는 등 운송에 어려움을 겪고 있다.
특히 여름철에는 차량 고장을 우려해 배송기사들이 에어컨 사용마저 꺼리는 사례가 있는 것으로 알려졌다. 차량 교체에 필요한 비용 역시 지역 푸드뱅크에는 적지 않은 부담이다.
상미당홀딩스는 이러한 현장 여건을 고려해 냉장·냉동 기능을 갖춘 배송차량을 지원하고 있다. 기부 식품의 신선도와 위생 수준을 유지하고 안정적인 배송 환경을 구축해 더 많은 이웃에게 식품이 전달될 수 있도록 한다는 취지다.
부산진구푸드마켓 이상진 담당자는 "기존 차량의 냉동 기능이 최근 제대로 작동하지 않아 운송에 어려움이 많았는데, 새 차량으로 보다 안전하고 신속하게 식품을 이웃들에게 전달할 수 있게 돼 기쁘다"고 말했다.
상미당홀딩스의 푸드뱅크 지원은 국내에 푸드뱅크 사업이 처음 도입된 1998년으로 거슬러 올라간다.
외환위기로 경제적 어려움이 컸던 당시 ㈜파리크라상과 파리바게뜨 가맹점들이 식품 기부에 참여한 것이 시작이다. 이후 배스킨라빈스와 던킨 등 계열사 사업장과 가맹점으로 참여가 확대되면서 빵과 도넛, 아이스크림 등 다양한 제품을 꾸준히 기부해 왔다.
올해 상반기 기준 상미당홀딩스 계열사와 가맹점의 푸드뱅크 누적 기부액은 3439억 원 상당이다. 이는 전체 푸드뱅크 기부액의 약 10%로, 국내 식품 기업 가운데 최대 규모다.
현재 전국 약 1200개 사업장이 식품 나눔에 참여하고 있으며, 최근 5년간 연평균 기부액은 약 170억 원에 달한다.
이처럼 장기간 이어진 나눔 활동의 배경에는 허영인 회장의 사회공헌 철학이 자리하고 있다.
허 회장은 "제빵업을 시작한 부친이 어려운 이웃들에게 빵을 나누던 모습을 보며 나눔의 가치를 배웠다"며, "음식을 나누는 것은 큰 행복"이라고 강조해왔다.
허 회장은 국내 푸드뱅크 사업 초기부터 식품 기부에 앞장선 공로를 인정받아 2000년 국민훈장 석류장을 수훈했다. 2019년에는 행복한재단이 보건복지부 장관 표창을 받았으며, 2023년에는 상미당홀딩스가 보건복지부 장관상을 수상했다.
김현훈 한국사회복지협의회 회장은 "상미당홀딩스는 28년이라는 긴 시간 동안 꾸준한 식품 기부로 우리 사회의 나눔 문화 확산에 기여해 왔다"며 "이번 배송 차량 지원은 기부 식품이 필요한 이웃들에게 보다 안전하고 신선하게 전달될 수 있도록 돕는다는 점에서 의미가 크다. 앞으로도 상미당홀딩스와의 협력이 지역사회 나눔 체계를 더욱 튼튼하게 만드는 계기가 되기를 기대한다"고 말했다.
허영인 상미당홀딩스 회장은 "1998년 푸드뱅크와 함께 시작한 식품 나눔은 어려운 이웃과 온정을 나누고자 했던 마음에서 출발해 28년간 이어온 소중한 약속"이라며, "앞으로도 우리 사회가 더욱 따뜻하고 건강해지는 데 기여할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.