"스스로 인정받지 못하고 있다면 본인이 부족해서가 아니라, 천리마의 진가를 꿰뚫어 보는 '백락' 같은 사람을 아직 만나지 못했기 때문일 수 있다.".
가난을 딛고 자수성가한 자산가가 전하는 부의 핵심 원리는 단순한 재테크 기법이 아닌 '인간관계의 혁신'이었다. 유튜브 채널 '장사건물주 강호동'이 지난 7일 게재한 영상에서는 늙고 여윈 말의 숨은 진가를 단번에 알아본 고대 중국의 명마 감별사 '백락과 천리마' 고사를 화두로 던지며, 평범한 개인이 부자로 발돋움하기 위해 곁에 둬야 할 사람과 과감히 멀어져야 할 관계의 기준을 명확히 제시했다.
영상에 출연한 강호동 대표는 과거 호프집에서 전단지를 뿌리며 절박하게 살아가던 시절의 경험담을 털어놓았다.
학벌과 스펙이 전무했던 자신을 유심히 지켜보던 한 의사 친구가 신규 병원의 운영 총괄직을 제안했고, 비전문가라는 한계를 딛고 해당 병원을 크게 번창시키면서 인생의 전환점을 맞았다.
강 대표는 "원래 병원은 가족이나 전문가에게 맡기는 법인데, 컴퓨터나 엑셀도 다룰 줄 모르던 나에게 병원 운영을 맡기겠다고 서너 번을 집요하게 찾아왔다"며 "'병원에 오는 환자들의 병은 내가 고칠 테니 너는 그들의 마음을 고쳐달라'는 그 친구의 말이 내 안의 잠재력을 폭발시켰다"고 회상했다. 그는 "당시 나는 썩은 수레를 끌던 말인 줄 알았지만, 나조차 몰랐던 가능성을 끄집어내 준 백락 같은 조력자를 만났기에 도약할 수 있었다"고 설명했다.
반면 인생에서 가장 경계해야 할 뜻밖의 걸림돌로는 가장 가까운 '가족과 지인'을 지목했다.
실제로 광주 송정리 건물 매입을 추진할 당시 가족과 배우자로부터 거센 반대에 부딪혔던 일화를 전하며, 미경험자의 조언에 휘둘리지 말 것을 주문했다. 그는 "가족이 나를 사랑하는 것은 사실이지만, 그들이 내 잠재력이나 사업의 가치를 객관적인 수치와 팩트로 평가해 주는 전문가는 아니다"라며 "진짜 성공을 원한다면 경험해보지 않은 이들의 불안과 반대에 휩쓸리지 말고, 철저한 공부를 통해 스스로 세운 기준과 유경험자의 시각을 따라야 한다"고 조언했다.
강 대표는 부의 축적을 가속화하기 위해 반드시 곁에 붙잡아 둬야 할 세 가지 인간관계 유형을 정의했다.
첫째는 '사고와 가능성을 넓혀주는 사람'이다. 과거 주점 아르바이트 시절 "너는 다리가 2개지만 돈은 다리가 4개 달렸다. 두 발로 네 발 달린 돈을 쫓아가면 절대 못 잡으니, 돈이 스스로 따라오도록 그릇을 키우라"고 조언해 준 은사의 가르침을 예로 들며 시야를 틔워주는 인연의 중요성을 역설했다.
둘째는 '성장을 자극하는 스승'이다. 부동산 상권 분석 전문가 김종률 원장의 아카데미 강의를 수강하며 근로소득을 자산소득으로 전환하는 원리를 배우고 공포를 극복한 것처럼, 직접 배움의 환경을 찾아 나서는 태도가 성장을 견인한다고 짚었다. 셋째는 현장에서 호흡을 맞추는 피디(PD)나 기획자처럼 '목표를 향해 나란히 달리는 동반자'다.
성공의 길목에 들어서는 징조는 다름 아닌 주변 인맥의 재편에서 시작된다. 강 대표는 "멀리 가려면 함께 가라는 말처럼, 현명한 이들과 팀을 이루면 자산가가 되는 속도와 확실성은 배가된다"며 "자신의 잠재력을 알아보지 못하고 깎아내리는 관계를 과감히 정리하고, 가치를 일깨워주는 이들과 환경을 스스로 구축해야 부의 문이 열린다"고 밝혔다.