현대자동차그룹이 글로벌 산업용 가스 기업 에어리퀴드와 손잡고 중국 수소 상용차 시장 공략에 나선다. 수소연료전지 기술과 수소 생산·공급 인프라를 결합해 실제 물류 현장에서 활용할 수 있는 수소 모빌리티 사업 모델을 모색한다는 구상이다.
현대차그룹의 해외 첫 수소연료전지 시스템 생산 거점인 'HTWO 광저우'는 지난 6일 중국 상하이에서 열린 제9회 중국국제수입박람회(CIIE 2026)에서 에어리퀴드 차이나와 수소 모빌리티 분야 협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 9일 밝혔다.
에어리퀴드 차이나는 프랑스에 본사를 둔 글로벌 산업용 가스 기업 에어리퀴드의 중국 법인이다. 중국에서 수소 생산과 저장, 운송을 비롯해 수소충전소 설치 및 운영 사업을 진행하고 있다.
이번 협약의 핵심은 수소차 기술과 수소 공급 인프라를 하나로 연결하는 것이다.
HTWO 광저우는 수소연료전지 시스템의 연구개발과 생산, 판매를 담당하고 있다. 양사는 현대차그룹의 연료전지 기술과 에어리퀴드 차이나의 수소 공급·충전 인프라 구축 역량을 결합해 중국 수소 모빌리티 시장에 적합한 사업 모델을 발굴할 계획이다.
특히 물류 거점과 간선 운송 구간 등 실제 상용차 운행 환경에서 수소차와 충전 인프라, 수소 공급 체계를 함께 검증하는 실증 사업을 모색한다.
수소 상용차 보급을 확대하려면 차량 성능뿐 아니라 안정적인 수소 공급과 충전 인프라 확보가 중요하다. 충전소 접근성과 수소 공급 효율에 따라 차량 운행의 편의성과 경제성이 달라질 수 있기 때문이다.
양사는 이러한 문제를 해결하기 위해 차량 운송부터 수소 충전, 공급까지 연결하는 통합 운영 모델을 검토한다.
이를 통해 차량 구매와 연료비, 유지보수 비용 등을 포함한 총소유비용(TCO)을 낮추고 중국 물류 시장에서 수소 상용차의 경제성을 높이는 방안을 찾을 계획이다.
현대차그룹은 중국 수소 사업 기반도 지속적으로 확대하고 있다.
HTWO 광저우는 중국 시장의 요구에 맞춘 수소연료전지 기술과 제품을 개발하며 수소 물류와 상용차 분야로 사업 영역을 넓히고 있다. 올해는 광저우시가 선정한 수소에너지 산업체인 선도기업 96곳 가운데 유일한 외자기업으로 이름을 올렸다.
양사의 협력 관계도 더욱 확대된다. 현대차그룹과 에어리퀴드는 2018년부터 수소전기차 시장 활성화와 수소충전소 사업 모델 개발 등 다양한 분야에서 협력해 왔다.
최두하 HTWO 광저우 총경리는 "이번 협력으로 '차량 운송·충전 인프라·수소 공급'을 연계한 수소 밸류체인 사업 모델을 모색하고 중국 수소 모빌리티 산업에 기여해 나갈 계획이다"라고 말했다.
천싱 에어리퀴드 차이나 부총경리는 "각 사의 강점을 결합해 수소 물류와 차량 실증 등 다양한 분야의 협력을 확대하고 경제성과 지속 가능성을 갖춘 수소 모빌리티 솔루션을 모색해 중국 교통 분야의 친환경 전환에 기여하기를 기대한다"고 말했다.