"내가 학교 다닐 때 얼마나 날고 기는 사람이었는지 보여주겠다." 방송인 송은이가 모교를 찾아 학창 시절 교내를 뒤흔들었던 전설적인 인기와 과거 일화를 직접 소환했다.
5일 유튜브 채널 'VIVO TV - 비보티비'에는 송은이가 고등학교 동창들과 함께 모교인 명덕여고를 방문해 과거 사진을 공개하고 당시 추억을 나누는 영상이 공개됐다. 제작진이 자신의 과거 인기를 믿지 않자 37년 지기 절친들을 증인단으로 소환해 직접 검증에 나선 것이다.
송은이는 졸업 후 처음으로 모교 정문 앞에 서서 남다른 감회를 드러냈다. 현장에는 학창 시절을 함께 보낸 동창 마진숙, 박성난, 방수민 씨가 동행해 증언에 힘을 실었다.
친구들은 학창 시절 송은이의 인기에 대해 "초등학교, 중학교 때부터 동네에서 모르는 사람이 없을 정도로 유명 인사였다"고 입을 모았다. 이어 "동생들에게 은희 언니 이야기를 하면 연예인이 될 것을 한 번도 의심해 본 적이 없다고 말할 정도였다"며 당시 분위기를 전했다.
친구들의 증언에 따르면 송은이는 여고 시절 이른바 '톰보이' 스타일로 후배 여학생들의 절대적인 지지를 받았다.
학교에 가면 책상 위에 꽃과 초콜릿, 팬레터가 가득 쌓였고 후배들이 사인을 받으려고 줄을 서는 진풍경이 벌어졌다. 특히 축제와 행사 무대에서는 송은이가 독보적인 존재감을 발휘했다.
축제 당시 가수 이상원의 노래 '탄생'에 맞춰 춤과 노래를 완벽히 소화해 전교생의 폭발적인 환호를 이끌어냈다.
당시 합창대회에서는 정형화된 합창을 벗어나 직접 동선을 짜고 대본을 만들어 뮤지컬 형태의 특별 공연을 연출하기도 했다. 이 무대가 입소문을 타면서 인근 교회와 외부 행사에서 15만 원의 공연료를 받고 초청 공연을 다녔다는 비하인드 스토리도 털어놨다.
자리를 옮긴 동창 모임에서는 고교 시절 촬영된 과거 사진들이 대거 공개됐다. 숏컷 헤어스타일에 카리스마 넘치는 표정을 짓고 있는 사진을 본 친구들은 "언뜻 보면 남학생으로 착각할 정도"라며 장난 섞인 반응을 쏟아냈다.
쉬는 시간 책상 모서리에 엎드려 잠든 모습이나 친구들과 장난치다 찍힌 사진 등 10대 시절의 풋풋한 일상이 그대로 드러났다. 수업 시간에 도시락을 몰래 비벼 먹다 걸린 일화, 시험 도중 졸다가 답안지에 껌을 붙여 교체했던 에피소드 등 숨겨진 뒷이야기도 거침없이 이어졌다.
동창들은 연예계 대표 방송인이자 제작사 대표로 자리 잡은 송은이에 대한 깊은 신뢰와 우정을 나타냈다.
친구들은 "사람이 성공하면 위치에 따라 인간관계를 가리게 마련인데, 은이는 예전 친구들을 변함없이 챙기고 한결같이 대해준다"며 고마움을 전했다.
송은이 역시 "예능 프로그램에서 다시 돌아가고 싶은 순간을 물으면 늘 고등학생 시절을 꼽는다"며 "친구들과 갈등 없이 순수하게 어울렸던 그 시절이 가장 소중한 추억으로 남아있다"고 화답했다. 37년 동안 끈끈하게 이어진 이들의 우정과 학창 시절 비화는 오랜 세월 변치 않은 송은이의 인간적인 면모를 고스란히 보여줬다.