유튜브 채널 '서울 사는 남자'를 운영하며 수백 개의 식당을 탐방해온 한 음식 콘텐츠 크리에이터가 있다.
고등학교 때부터 요리를 시작해 외식업계에서 12년을 보낸 그는 외부에서 보면 한 우물만 판 사람처럼 보인다. 하지만 그는 자신이 실제로는 오랜 시간 현실과 꿈 사이에서 방황했다고 털어놓는다.
"처음부터 알고 있었는지도 모릅니다. 흔들리지 않는 사람은 없다는 것을 말입니다." 그는 이렇게 말한다. 하고 싶은 일이 무엇인지, 그 일에 대한 확신이 있는지 선뜻 대답하지 못했던 날들이 있었다는 것이다.
그가 흔들릴 때마다 떠올린 사람들이 있다. 바로 그가 찾아갔던 식당의 주인들이다. 겉보기에는 자신의 자리를 굳건히 지켜온 것처럼 보이는 이들도 내면에서는 흔들렸을지, 만약 그랬다면 그 시간을 어떻게 버텨냈는지 궁금했다. 그는 카메라 대신 질문지를 챙겨 들고 기억에 오래 남은 열두 명의 사장을 다시 찾아나섰다.
신간 '인생은 레시피대로 가지 않는다'는 이렇게 만나게 된 열두 명의 인생 여정을 담았다. 좋아하는 일을 하기 위해 가게를 연 사장부터 생사의 경계를 넘긴 뒤 삶의 가치관이 완전히 달라진 사장까지, 각자 다른 맛과 향, 분위기를 가진 이들의 이야기가 펼쳐진다.
이 책에 등장하는 이야기들은 하나의 공통된 메시지를 전한다. 누구 하나 정해진 정답을 따라 지금의 자리에 온 사람은 없다는 것이다. 음식마다 서로 다른 레시피로 완성되듯, 제각기 다른 사연을 지닌 이들의 삶은 저자의 글을 통해 솔직하고 따뜻한 이야기로 재탄생했다.
흔들림을 겪지 않은 사람은 없다. 다만 그 흔들림을 어떻게 견디고 나아가는지가 다를 뿐이다. 이 책은 자신만의 레시피로 인생을 만들어가는 열두 사람의 진솔한 목소리를 통해, 방향을 잃고 흔들리는 이들에게 작은 위로와 용기를 건넨다.