생후 9개월 아기가 장난감에 들어 있던 지름 12㎜의 동전형 리튬 건전지를 삼키는 사고가 발생했다. 아이는 소방 헬기를 이용해 230㎞ 떨어진 병원으로 긴급 이송돼 목숨을 건졌다.
지난 12일 인제대학교 부산백병원은 10일 정오쯤 전북에 거주하는 생후 9개월 남자아이가 카시트에서 장난감을 가지고 놀다가 동전형 리튬 건전지를 삼켰다고 밝혔다.
아이는 곧바로 인근 병원으로 이송됐다. 하지만 응급 내시경 치료가 불가능해 다른 병원으로 전원해야 하는 상황이었다. 사흘간의 연휴 기간이라 소아 응급 진료를 받을 수 있는 병원을 구하기 힘든 상황이었다.
부산백병원 권역응급의료센터는 전원 요청을 받고 환자를 받아들이기로 했다. 아이는 전북에서 119항공대 소방헬기에 탑승해 약 230㎞를 날아 부산으로 향했다. 동서대학교 운동장에서 기다리고 있던 구급차로 환자를 옮겼고, 오후 3시30분쯤 부산백병원에 도착했다.
의료진은 즉각 응급 내시경 시술에 들어갔다. 아이의 위에 머물러 있던 리튬 건전지를 성공적으로 꺼냈다. 배터리 부식이 많이 진행되지 않은 상태였고, 아이는 합병증 없이 회복 중이다.
동전형 리튬 건전지는 체내 점막과 닿는 순간 화학적·전기적 손상을 빠르게 일으킨다. 특히 위험한 응급 상황으로 분류된다.
아이의 식도에 동전형 리튬 건전지가 걸릴 경우 짧은 시간 안에 심각한 조직 손상이 발생한다. 배터리가 체내로 들어가면 침이나 위액 같은 체액과 접촉하자마자 미세 전류가 흐른다. 전기 분해 반응이 시작되면서 주변 조직에 강한 알칼리성 손상이 생긴다.
식도와 위 조직이 빠르게 손상되면서 수 시간 만에 식도나 위벽에 천공이 발생할 수 있다. 식도는 흉부 대동맥 등 주요 대혈관과 가까이 있어 위험도가 더욱 높다.
영유아는 말을 하지 못해 이물을 삼킨 사실을 바로 알기 어렵다. 아이가 동전형 리튬 건전지를 삼켰을 때 침을 많이 흘리거나 음식을 삼키기 힘들어할 수 있다. 기침과 구토, 가슴 통증 등의 증상도 나타난다.
아이가 리튬 건전지를 삼켰다고 의심되면 절대 억지로 구토를 시켜서는 안 된다. 식도나 기도에 추가 손상을 유발할 수 있다.
119에 즉시 신고하고 소아 응급 내시경이 가능한 권역응급의료센터로 빠르게 이동해야 한다.
가정에서는 영유아의 손이 닿는 곳에 있는 리모컨과 장난감, 자동차 키 등의 배터리 덮개가 나사로 단단히 고정됐는지 확인해야 한다. 배터리를 교체한 뒤 남은 폐건전지는 아이의 시선이 닿지 않는 높은 곳에 즉시 밀봉해서 폐기해야 한다.