중국 배우 판빙빙이 부산국제영화제를 찾아 AI 기술 시대 속 배우의 진정한 가치를 강조하며 한국 영화에 대한 깊은 애정을 드러냈다.
지난 7일 오전 판빙빙은 부산 해운대구 영화의전당 비프힐에서 열린 제31회 부산국제영화제 초청작 '미친 노인의 일기'와 '그녀가 말했다'의 기자회견에 참석했다.
지난 2023년 '녹야' 이후 3년 만의 부산 방문이었다. 그는 "부산에 올 때마다 새로운 아이디어를 얻고 개막식에 참석할 때마다 설렌다"고 반가움을 표했다.
이날 판빙빙의 발언 중 눈에 띈 것은 최근 중국 현지를 중심으로 확산하는 AI 숏폼 콘텐츠에 대한 견해였다.
그는 "AI 숏폼 드라마의 경우 모든 등장인물의 스타일과 모습이 비슷해 얼굴조차 기억하기 어렵다는 아쉬움이 있다"고 지적했다. 이어 "일부 감독들이 예산 절감을 위해 AI를 쓰기도 하지만, 사람이 연기할 때 우러나오는 날것의 감정과 삶의 노련함, 표현 방식은 AI가 절대 대체할 수 없다"고 단언했다.
판빙빙은 한국 영화에 대한 남다른 애정도 숨기지 않았다. 그는 토론토국제영화제에서 이창동 감독의 신작 '가능한 사랑'을 관람했다고 밝혔다. "배우들이 영화 속을 자유롭게 헤엄치는 모습을 보면서 큰 부러움을 느꼈다"며 "데뷔 30년 차임에도 배우들의 연기에 큰 충격을 받았고, 서로를 깊이 이해하며 삶의 고난을 직시하는 연기는 AI가 결코 해낼 수 없는 영역"이라고 평했다.
올해 부산국제영화제에서 판빙빙은 두 편의 작품으로 관객을 만난다. 웨인 왕 감독의 장편 '미친 노인의 일기'와 싱가포르 신예 아이번 탄 감독의 단편 '그녀가 말했다'다.
'미친 노인의 일기'는 다니자키 준이치로의 동명 소설을 영화화한 작품이다. 뇌졸중으로 신체가 마비된 70대 노인 우츠기(릴리 프랭키)와 중국인 며느리 수수(판빙빙) 사이의 관능적 욕망을 블랙코미디로 풀어낸다. 판빙빙은 "나이, 질병, 죽음, 욕망이라는 심도 있는 키워드를 담은 작품"이라며 "위험한 처지에 놓인 캐릭터에 본능적으로 끌렸고, 그동안 노인의 욕구에 대해 무관심했던 것은 아닌지 돌아보게 됐다"고 설명했다.
단편 '그녀가 말했다'를 통해서는 신진 감독과의 협업 가치를 강조했다. 그는 작품 선택 기준으로 "현장에서 즐겁게 놀 수 있는가"를 꼽으며 "나라마다 영화의 언어와 스타일이 다른데, 배우로서 새로운 창문을 열고 다채로운 경험을 쌓는 과정은 매우 소중하다"고 말했다.
판빙빙은 이번 영화제에서 영화·문화계 인사가 자신의 영화 세계에 영향을 준 작품을 직접 소개하는 특별 프로그램 '까르뜨 블랑슈'에도 참여한다.
그는 박찬욱 감독의 '아가씨'(2016)를 선정작으로 꼽았다. "카메라에 담긴 여성들의 명료함과 담대함, 위험하면서도 자유로운 생명력에 깊이 매료됐다"고 선정 이유를 밝혔다.