젠슨 황 '밴 플리트상' 수상 축하...AI 반도체 협력 관계 강조
"한미동맹 최전선은 데이터센터...파트너십, GPU 수요보다 빠르게 확장되길"
"엔비디아는 두뇌를 설계하고, SK는 기억을 만듭니다"
최태원 SK그룹 회장이 미국 뉴욕에서 젠슨 황 엔비디아 창립자 겸 최고경영자(CEO)의 '밴 플리트상' 수상을 축하하며 두 회사의 협력 관계를 이같이 표현했다.
지난 28일(현지 시간) 최 회장은 한미 친선 비영리단체 코리아소사이어티의 연례 갈라 행사에 참석해 황 CEO를 위한 건배사를 했다. AI 반도체 분야에서 손잡은 두 회사의 역할을 '두뇌'와 '기억'에 빗대고, 한미 협력이 AI와 첨단 기술 분야로 이어지고 있다고 강조했다.
건배사는 황 CEO와의 일화로 시작했다. 최 회장은 "제가 젠슨을 만날 때마다 그가 던지는 첫 질문은 항상 이것이었습니다. '더 빠르게 만들 수 없나요?'"라며 한국의 '빨리빨리' 정신을 두 사람이 공유하고 있다고 말했다. 그러면서 "오늘 밤 이 건배사도 예정보다 빠르게 끝내도록 하겠다"고 농담을 건넸다.
이어 "엔비디아가 번개처럼 빠르게 생각하면, SK는 그 기억이 절대 잊히지 않도록 보장하는 것"이라며 "젠슨이 무언가를 깜빡 잊어버릴 때마다, 그는 누구에게 전화를 걸어야 할지 정확히 알고 있다"고 말했다.
한미동맹을 설명하는 대목에서는 밴 플리트 장군과 황 CEO를 연결했다.
최 회장은 "70여 년 전, 밴 플리트 장군께서는 전장에서 한미 동맹을 구축하셨다"며 "70년이 지난 오늘날엔 젠슨 황이 그 최전선에 서 있다"고 체켜세웠다.
그러면서 "이제 그 최전선은 전장이 아닌 '데이터센터'로 바뀌었다"며 "이 진격을 이끄는 사람은 군복 대신 검은색 가죽 재킷을 입는다"고 덧붙였다.
'젠슨의 법칙'으로 소개한 "많이 살수록, 많이 아끼는 겁니다"라는 말에는 "저희 회계팀은 아직도 그 말을 이해하려고 애쓰는 중"이라고 조크를 던졌다. 그러면서도 황 CEO를 향해 "(젠슨은)우리 모두에게 더 크게 생각하도록 영감을 준다"며 "당신의 파트너가 될 수 있어 정말 기쁘다"고 말했다.
최 회장은 황 CEO와 그의 가족, 한미동맹을 위해 잔을 들자고 제안하며 건배사를 마쳤다.
"우리의 파트너십이 GPU 수요보다 훨씬 더 빠르게 확장되기를 바랍니다"
한편 최 회장 역시 선친인 고 최종현 SK 선대회장에 이어 밴 플리트상을 받은 '2대 수상자'다.