부산 북항친수공원 수로에 갇힌 상어 '부캉이'를 자연 해역으로 돌려보내는 구조 작업이 29일부터 본격화한다.
28일 부산시는 푸른도시국장 주재로 관계기관 대책회의를 갖고 단계별 구조 계획을 확정했다. 구조 작업은 29일 오전 10시를 시작으로 진행된다.
국립수산과학원이 실시한 현장조사에서 상어는 지속적으로 헤엄치며 호흡도 정상적으로 하는 등 전반적인 건강상태가 양호한 것으로 나타났다. 그러나 수로의 좁은 폭과 얕은 수심, 제한된 이동경로 등으로 인해 먹이 섭취와 자유로운 활동에는 어려움이 있을 것으로 분석됐다. 관계기관은 수로에 오래 머물수록 체력 저하 위험이 커진다고 보고 자연 서식지로의 복귀를 돕기로 결정했다.
첫 번째 단계는 선박과 워터펌프를 동원해 수로 안쪽에서 바깥쪽으로 상어를 유도하는 방식이다. 강제 포획 대신 상어가 자발적으로 수로를 벗어나도록 환경을 조성하는 것이 핵심이다.
만약 첫 번째 방법이 통하지 않으면 특수 제작한 그물망을 활용한다. 상어가 수로 안쪽으로 다시 들어가지 못하도록 이동 경로를 단계적으로 차단하면서 외해로 나가는 길만 열어두는 전략이다.
구조 작업 전 과정에서 상어의 건강 상태는 실시간으로 점검된다. 과도한 스트레스가 가해지지 않도록 현장 여건에 따라 작업 방식과 진행 속도를 탄력적으로 조정할 예정이다.
국립수산과학원은 상어의 건강 상태 판단과 구조 기법에 대한 전문 자문을 담당한다. 부산시와 부산항만공사, 부산시설공단, 해양경찰, 소방, 경찰, 동구청 등은 선박과 장비, 인력 지원 및 현장 통제, 방문객 안전 관리, 긴급 상황 대응 등의 역할을 나눠 맡는다.
지난 18일 처음 발견된 상어로 인해 북항친수공원은 연일 인파로 붐볐다. 부산시 집계에 따르면 지난 19일부터 27일까지 누적 방문객은 56만8800명에 달했다. 특히 추석 연휴 기간인 24일부터 27일까지 나흘간 48만3000명이 몰렸다.
동구는 상어에 대한 높은 관심을 지속 가능한 지역 콘텐츠로 발전시키기 위해 개청 70주년 기념 캐릭터 공모전을 개최한다. 상어를 모티브로 한 캐릭터 디자인과 명칭을 선정해 기념품, 이모티콘, 관광 상품 등으로 활용할 계획이다.
공모는 다음 달 12일부터 23일까지 진행되며, 대한민국 국민이라면 누구나 개인 또는 3인 이하 팀 단위로 참가할 수 있다.
전문가 심사와 시민 선호도 조사를 거쳐 11월 20일 최종 결과가 발표된다. 최우수상 1작품에는 500만원, 우수상 2작품에는 각각 100만원의 상금이 주어진다.
전재수 부산시장은 "상어의 건강 상태와 이동 상황을 꼼꼼히 관찰하며 관계기관과 긴밀하게 협력해 상어가 안전하게 자연 해역으로 돌아갈 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.