부산 동구 북항 친수공원 인공 수로에 나타난 상어가 추석 연휴 기간에도 계속 머무르며 전국적인 명물로 떠올랐다. 연휴 첫날인 24일, 이 상어를 구경하려는 인파가 10만 명을 넘어서며 공원 일대가 북새통을 이뤘다.
부산시설공단은 연휴 첫날인 24일 오후 6시까지 친수공원 방문객이 누적 9만 3천 명으로 집계됐다고 밝혔다.
오후 6시 이후에도 공원을 찾은 사람들을 모두 합하면 약 10만 2천 명에 달했다. 이는 평소 휴일 친수공원 방문객이 2천 명 수준이었던 점을 고려할 때 50배에 이르는 폭발적인 증가세다. 부산시는 안전사고 예방을 위해 매일 오후 6시부터 이튿날 오전 6시까지 친수공원 수로 주변 출입을 통제하고 있다.
지난 18일 부산 북항 친수공원 인공 수로에서 처음 발견된 이 상어는 '부캉이'라는 이름까지 얻으며 25일 현재 8일째 이곳에 체류 중이다. 크기가 3.5m에 달하는 대형 상어를 가까이서 보기 위해 시민들이 몰려들면서, 부산역에서 500m 거리에 위치해 걸어서 갈 수 있는 친수공원은 귀성객들의 발길까지 끌어모았다.
이처럼 방문객이 급증하자 부산시는 오후 한때 "친수공원 일원에 극심한 정체가 발생하고 있다"며 "방문객은 차량 이용을 자제하고 가급적 대중교통을 이용해달라"는 안전 안내 문자를 발송하기도 했다. 인근 편의점과 카페 등 상권은 때아닌 '특수'를 누리는 중이다.
관계 당국은 이번 추석 연휴 기간 동안 부캉이가 스스로 수로 밖으로 나가기를 기다리고 있으며, 연휴 이후에도 상어가 남아있을 경우 구조 대책을 마련할 방침이다. 연휴 이틀째이자 추석 명절인 25일에도 부산 북항 친수공원에는 많은 방문객이 몰릴 것으로 예상된다.