ITU·UNDP 공동 주관 'Digital@UNGA Awards 2026'...결선 15곳 중 5곳 수상
AI 수어 번역·쉬운 글 변환으로 정보 접근성 높여
지난 22일 국내 소셜벤처 이큐포올이 620건이 접수된 'Digital@UNGA Awards 2026' 디지털 포용 부문에서 러너업에 선정됐다고 밝혔다. 인공지능(AI) 수어 번역 서비스 '수어통'과 쉬운 정보 변환 서비스 '온글'을 결합한 프로젝트로 최종 후보 15곳에 오른 뒤 러너업 4곳에 포함됐다는 설명이다.
이큐포올은 국제전기통신연합(ITU)과 유엔개발계획(UNDP)이 공동 주관한 이번 시상식의 선정 결과가 21일(현지시간) 미국 뉴욕에서 발표됐다고 22일 밝혔다. ITU 집계에 따르면 올해는 146개국에서 4개 부문에 총 1500건이 접수됐다. 이 가운데 디지털 포용 부문 접수 건수는 620건이다.
디지털 포용 부문은 디지털 기술과 온라인 서비스에 대한 접근·참여 기회를 넓힌 사례를 평가한다. ITU가 공개한 결선 명단에는 이큐포올의 수어·쉬운 글 접근성 프로젝트가 포함됐다. 이큐포올에 따르면 이 부문에서는 최종 후보 15곳 가운데 위너 1곳과 러너업 4곳을 선정했다.
'수어통'은 음성이나 문자로 제공되는 정보를 AI와 아바타 기술을 활용해 수어로 전달한다. '온글'은 전문 용어나 복잡한 문장을 이해하기 쉬운 글로 바꾼다. 이큐포올이 쉬운 정보 전문 사회적기업 소소한소통과 공동 개발했다.
이인구 이큐포올 대표는 "디지털 기술이 발전해도 필요한 정보를 이해할 수 없다면 그 혜택을 온전히 누리기 어렵다"며 "이번 수상은 수어와 쉬운 정보로 정보 접근의 장벽을 낮추려는 노력의 의미를 국제 무대에서 확인한 계기"라고 말했다.
올해 디지털 포용 부문 위너는 미국 비영리기관 메딕의 '커뮤니티 헬스 툴킷'이 차지했다. ITU에 따르면 이 서비스는 24개국에서 지역 보건 인력 18만2000여명이 사용하고 있다.
한편 2017년 설립된 이큐포올(EQ4ALL)은 "기술은 선한 곳에 우선적으로 사용돼야 한다"는 철학을 바탕으로 청각·발달장애인 등 정보 접근에 어려움을 겪는 사람들을 위한 서비스를 개발해왔다.
AI 아바타 수어 번역과 수어 교육, 쉬운 정보 변환이 주력 사업이다. 2023년에는 사회·환경 성과와 기업 운영 등을 평가하는 글로벌 비콥(B Corp) 인증을 받았다. DN오토모티브의 자회사로, DN솔루션즈와 독일 공작기계 업체 헬러 등과 함께 DN그룹에 속한다.