자연임신으로 태어나 의학계의 기적으로 불렸던 다섯쌍둥이가 건강하게 두 번째 생일을 맞이했다.
23일 가톨릭대학교 서울성모병원은 2024년 9월 20일 이 병원에서 태어난 다섯쌍둥이 새힘·새찬·새강·새별·새봄이가 건강하게 두 돌을 맞았다고 밝혔다.
보건복지부 지정 권역 모자의료센터인 이 병원은 출생 당시부터 아이들의 성장 과정을 지켜봐 왔다.
산모는 자연임신으로 다섯 아이를 임신했으나 임신 중 전자간증이 발생했다. 이에 따라 임신 27주에 제왕절개 수술을 받았고, 남아 3명과 여아 2명의 쌍둥이를 출산했다. 첫째부터 셋째까지는 아들이고, 넷째와 다섯째는 딸이다.
아이들은 모두 체중 1㎏ 미만의 초극소 미숙아 상태로 세상에 나왔다. 출생 직후 신생아 중환자실에 입원한 아이들은 집중 치료를 받아야 했다.
막내는 장 천공으로 수술을 받았고, 나머지 아이들도 호흡기 치료 등 각종 의료 처치가 필요했다. 특히 가장 작게 태어난 넷째는 6개월간 병원에 입원해 치료받았다.
다섯 아이는 각자의 건강 상태에 따라 단계적으로 치료를 받으며 순차적으로 퇴원했다. 퇴원 이후에도 서울성모병원에서 정기적으로 성장과 발달 상태를 검진받고 있다.
아이들의 어머니 사공혜란 씨는 출생 당시 손바닥만 했던 크기에서 이제는 어린이집에서 친구들과 어울리며 각자의 개성을 드러내는 모습으로 성장했다고 전했다. 아이들은 올해 1월 서울성모병원 홍보대사로 위촉되기도 했다.
사공 씨는 출산 직후 추석 연휴 기간 신생아 중환자실에서 보냈던 시간을 떠올리며 미숙아 부모들을 향한 응원 메시지를 남겼다. 그는 "얼룩진 하루하루를 보내시겠지만 엄마아빠의 응원을 받으며 열심히 스스로 성장하고 있는 아기들을 위해 걱정보다는 희망의 날들을 보내셨으면 좋겠다"고 말했다.
그는 또 "가장 밝고 둥근 한가위 보름달처럼 우리 아기들을 향한 희망도 더욱 커가는 명절이 되시기를 바란다"며 "작은 몸으로 매일 보석 같은 기적을 써 내려가는 우리 아기들과 그 길을 함께하는 부모님을 마음 다해 응원한다"고 덧붙였다.
성 니콜라스 어린이병원장 정낙균 교수는 "최근 병원에서 만났을 때 올망졸망한 모습으로 뒤뚱뒤뚱 걸으며 어느새 많이 자란 모습을 보니 감회가 새로웠다"고 소감을 밝혔다.
정 교수는 "오둥이처럼 어려운 치료 과정을 이겨낸 아이들이 건강하게 성장해 나갈 수 있도록 사회적 관심과 지원이 지속되기를 바란다"고 당부했다.