대한항공이 미국 보잉 및 GE에어로스페이스·CFM인터내셔널과 체결한 총 448억 달러(한화 약 60조 원) 규모의 항공기 및 엔진 구매 계약을 확정 지었다. 지난해 8월 구매 양해각서(MOU)를 맺은 후 13개월 만에 최종 계약을 완료한 것이다.
16일 대한항공은 약 362억 달러(약 49조 원) 상당의 보잉의 차세대 고효율 항공기 103대 도입을 확정했다고 밝혔다다. 이번 계약을 통해 도입하는 보잉 항공기는 B777-9 20대, B787-10 25대, B737-10 50대, B777-8F 화물기 8대 등 총 103대다.
이와 함께 GE에어로스페이스 및 CFM으로부터 86억 달러(약 11조 원) 규모의 예비 엔진 21대를 구매하고, GE에어로스페이스를 통해 15년간 항공기 28대에 대한 엔진 정비 서비스를 받게됐다.
대한항공은 지난 15일 오후 서울 영등포구 콘래드 서울 호텔에서 보잉과 공동으로 최종 계약 체결 기념 행사를 열었다.
조원태 한진그룹 회장은 기념식에서 "지난해 워싱턴에서 맺은 약속이 최종 계약으로 결실을 보게 돼 매우 뜻깊게 생각한다"며 "이번 계약은 단순한 기업 간 거래를 넘어 한·미 양국의 굳건한 경제·기술 동맹을 더욱 강화하는 신뢰의 이정표"라고 말했다.
이어 "보잉이 대한항공의 날개라면 GE에어로스페이스는 우리 항공기 기단의 심장과 같은 역할을 해왔다"며 "대한항공은 보잉과 GE에어로스페이스, CFM과 함께 쌓아온 오랜 파트너십을 바탕으로 최고의 안전과 서비스를 제공하고, 양국의 교류와 경제 발전을 연결하는 역할을 충실히 해나가겠다"고 덧붙였다.
이번 계약은 오는 12월 확정된 통합 대한항공 출범에 발맞춰 중장기 성장을 도모하고, 팬데믹 이후 지속되는 글로벌 항공기 공급 지연에 선제 대응하기 위한 조치다.
대한항공은 차세대 고효율 기종으로 기단을 현대화해 운영 효율성을 극대화하는 한편, 수송력 확대와 고객 서비스 개선으로 글로벌 경쟁력을 대폭 끌어올릴 방침이다. 또한 친환경 신기재 도입을 통해 연료 효율을 높이고 탄소 배출량을 절감해 미래 항공산업 변화에도 적극 대응한다.
대한항공 관계자는 "MOU가 최종 계약으로 이어진 것은 한·미 양국 정부와 금융기관, 파트너사들의 변함없는 신뢰와 협력이 있었기에 가능했다"라며 "앞으로도 차세대 항공기 도입과 글로벌 파트너십을 바탕으로 미래 경쟁력을 높이고 양국 경제 협력 증진에 기여하겠다"고 전했다.
한편 대한항공은 지난 2024년 12월 자회사로 인수한 아시아나항공과의 합병을 거쳐 오는 12월 17일 통합 대한항공으로 공식 출범한다. 임직원 2만 5,000여 명과 200대 이상의 항공기를 보유해 여객 수송력 기준 세계 10위권의 메가 캐리어로 재탄생할 예정이다.
아울러 계열 저비용항공사(LCC)인 진에어와 에어부산·에어서울을 통합한 '통합 진에어'는 내년 3월 17일 출범하며, 총 59대의 항공기를 운용해 단숨에 국적 LCC 1위에 오를 전망이다.