기아가 PBV 시대에 맞춰 자동차 공장의 생산 공식을 바꾸고 있다. 같은 차를 대량으로 만드는 기존 방식에서 벗어나 용도와 크기, 사양이 다른 차량을 한 생산체계에서 유연하게 만들어내는 방식으로 전환하고 있다.
기아는 지난 8일 경기 화성시 오토랜드 화성에서 'PBV 생산 허브 테크 데이'를 열고 PBV 전용 공장 '화성 EVO Plant'의 생산기술과 컨버전 전략을 공개했다.
화성 EVO Plant는 현재 PV5를 생산하는 East Plant와 향후 대형 전동화 PBV PV7·PV9 생산을 맡을 West Plant로 구성된다. 두 공장의 연간 생산능력은 총 20만대다.
기아가 PBV에 별도의 생산체계를 적용하는 이유는 시장 특성 때문이다. 일반 승용차는 정해진 차종을 많이 생산할수록 효율이 높지만 PBV는 승객 수송, 물류, 냉동·냉장, 특수목적 등 용도에 따라 차체와 내부 구조, 장비가 크게 달라진다.
이에 따라 EVO Plant에는 다양한 차종과 사양 변화에 대응할 수 있는 '4-벅(Buck) 순차 조립 공법'을 적용했다. 차체 조립을 4단계로 나눠 차량 제원과 사양 변화에 대응한다.
도어와 테일게이트 등 주요 부품은 비전 카메라가 장착 위치를 측정하면 로봇이 이를 보정해 조립한다. 3D 비전 카메라는 차량 좌우 21개 지점의 간격과 단차를 ±0.2㎜ 수준으로 측정해 다품종 생산 과정에서도 품질 편차를 줄인다.
기아의 또한 완성된 차량을 별도로 개조하는 기존 특장 방식에서 벗어나 기본차 개발 단계부터 '컨버전'을 고려하는 체계를 구축했다.
오토랜드 화성 인근 PBV 컨버전 센터에서는 PV5 프라임과 오픈베드, 크루밴, 내장·냉동탑차 등 다양한 파생 모델을 생산한다. 외부 특장업체에는 도너모델과 차량 3D CAD 데이터, 기술정보 등을 제공해 PBV 생태계 확대도 추진한다.
기아 오토랜드 화성 공장장 소득영 전무는 "오토랜드 화성은 차량을 만드는 공장을 넘어, 고객과 파트너의 다양한 아이디어와 요구를 모빌리티로 실현하는 PBV 생산 허브"라며 "기아는 스마트 제조기술과 컨버전 생태계를 지속 고도화해 고객에게는 더욱 폭넓은 선택지를 제공하고, 파트너사와 함께 모빌리티의 다양한 가능성을 만들어갈 것"이라고 밝혔다.
한편, 기아는 이달 초 PV5 라인업을 10종으로 늘렸으며 오는 14일 독일 하노버 'IAA 트랜스포테이션 2026'에서 대형 전동화 PBV 'PV7'을 처음 공개한다.