호주 빅토리아주에서 트랜스젠더 선수가 여자축구 리그 득점왕 상을 받아 여성 스포츠계 논란이 일고 있다.
지난 1일(한국시간) 영국 일간지 데일리 메일은트랜스젠더 선수의 호주 여자축구 최고상 수상 소식을 전하며 여성 운동선수들의 반응을 보도했다.
빅토리아주 축구협회는 이 선수가 여자 리그 득점왕을 차지하면서 압박에 직면했다. 신원이 공개되지 않은 이 선수는 이달 초 빅토리아주 여자축구 최고 토너먼트에 참가한 뒤 상을 받았다.
이 선수는 최근 몇 년 간 빅토리아주 여자 내셔널 프리미어리그 대회에도 출전한 것으로 알려졌다.
미국에서 프로 축구선수로 활동했던 애디슨 스타이너는 해당 선수와 직접 경기를 치른 경험을 공개했다.
스타이너는 "이 선수는 틀림없이 더 빠르고, 더 강하고, 기술적으로 뛰어났으며, 리그에서 가장 빠른 선수 중 일부를 따돌렸다"고 말했다.
그는 "경기를 보면서 '와, 이 선수 정말 대단하다'라는 생각이 들었고, 그 실력에 완전히 압도당했다. 경기가 끝날 때까지 그 선수가 트랜스젠더라는 사실은 전혀 몰랐다"고 당시를 떠올렸다.
스타이너는 트랜스젠더 선수가 기존 여성 스포츠 체계를 무너뜨릴 수도 있지만, 선수들은 협회와 연맹의 결정을 따를 수밖에 없는 처지라고 지적했다.
그는 "여성 스포츠를 보호해야 한다. 우리는 수십 년 동안 존중받고, 인정받고, 목소리를 내고, 동등한 기회와 환경을 얻기 위해 열심히 싸워왔다"면서도 "우리는 다른 선택의 여지 없이 이곳의 축구연맹들이 내린 결정에 따를 수밖에 없다"고 토로했다.
뉴사우스웨일스축구협회는 자신들의 정책이 호주의 차별금지법 및 호주 인권위원회가 발표한 지침에 따라 운영된다고 설명하고 있다.
호주 여성포럼 책임자인 스테파니 바스타인은 "빅토리아주 축구협회가 여성 스포츠에서 공정성과 안전보다 다양성과 포용성을 계속해서 우선시하는 것은 심각한 리더십 부재"라고 비판했다.
그는 앤서니 알버니지 총리와 아니카 웰스 스포츠부 장관에게 여성 선수들이 제기한 우려에 답하고 스포츠 종목마다 남녀 분리에 대한 보호 조치를 강화할 것을 촉구했다.
트랜스젠더 선수의 여성 스포츠 참여 문제는 이번 일을 포함해 여성 단체들의 반발을 사고 있다.
협회나 연맹이 트랜스젠더 선수의 대회 참가를 허용하는 것을 넘어 특정 선수에게 상을 부여하면서, 여성 스포츠가 인정받기 위해 노력해온 시간의 의미가 퇴색될 수 있다는 우려가 커지고 있다.