MBC '나 혼자 산다'의 카자흐스탄 즉흥 여행 편이 연출 진실성 논란의 중심에 섰다. 현지 관광청의 촬영 지원 사실이 알려진 가운데, 채널A 김진 앵커가 직접 항공권 예매 시스템을 검증하며 논란이 더욱 증폭되고 있다.
지난 1일 김진 앵커는 자신의 SNS에 카자흐스탄 알마티행 항공권 예매 시도 화면을 게시했다. 성인 8명 기준 당일 항공권을 조회한 결과, '선택하신 조건으로 예약 가능한 항공편이 없다'는 메시지가 표시됐다.
김 앵커는 "6~8명의 알마티 항공권을 당일 구매하는 것은 불가능했다"고 밝히며 "알마티로부터 촬영 협조를 받아놓고 즉흥 여행인 것처럼 즉석 렌터카를 빌리는 모습을 연출했다"고 비판했다. 이어 "해명도 방송도 진실하지 못하다"고 덧붙였다.
해당 논란은 지난달 방송된 '나 혼자 산다'에서 시작됐다. 방송인 전현무가 목적지를 정하지 않은 상태로 인천국제공항에 나타나 알마티행 항공권을 즉석에서 예매하고, 현지 도착 후 렌터카를 대여해 여행하는 장면이 전파를 탔다.
시청자들은 지상파 예능의 해외 촬영이 대규모 장비와 제작 인력을 동반한다는 점에서 당일 즉흥적 진행이 현실적으로 불가능하다는 의문을 제기했다.
카자흐스탄 렌터카 이용 과정도 의혹을 키웠다. 카자흐스탄은 국제운전면허증만으로 운전이 불가능하며, 운전면허증 원본과 러시아어 번역·공증 서류가 필수다. 논란이 커지자 외교부는 현지 단기 방문객을 대상으로 "국제운전면허증만으로는 운전할 수 없으며 러시아어 번역·공증본이 필요하다"는 유의사항을 별도로 공지했다.
알마티시 관광국이 공식 채널을 통해 "해당 촬영은 알마티시 관광국의 지원을 받아 진행됐다"고 밝히면서 의혹은 사실로 굳어지는 분위기다.
제작진은 처음 금전적 협찬이나 제작비 지원은 없었다는 입장을 냈다. 하지만 이후 "현지 촬영에 필요한 행정적 절차와 현장 진행을 위한 촬영 협조를 받았다"며 해명을 일부 수정했다. 그러나 행선지 사전 조율 여부, 당일 현장 구매의 실제 진행 여부 등 핵심 의혹에 대한 구체적 설명은 여전히 나오지 않고 있다.
리얼리티를 표방하는 공익성 지상파 예능이 과도한 연출과 불충분한 해명으로 시청자 신뢰를 무너뜨렸다는 지적이 쏟아지고 있다. 출연자 전현무 측은 현재까지 별도 입장을 내놓지 않고 있다.