Z세대 구직자 절반 가까이가 평소 술을 전혀 마시지 않는다는 조사 결과가 나왔다. 이들은 회식의 필요성에는 공감하지만, 술을 강요하거나 긴 시간 이어지는 회식 문화는 거부하는 것으로 드러났다.
14일 채용 플랫폼 진학사 캐치가 Z세대 구직자 1347명을 대상으로 '음주 문화'를 조사한 결과, 평소 술을 '전혀 마시지 않는다'는 응답이 42%로 가장 많았다.
음주 빈도가 '월 1~2회'라는 응답은 24%, '2~3개월에 한 번 이하'는 20%였다.
'주 1회 이상' 음주한다는 응답은 14%에 그쳤다. 술을 줄이거나 아예 마시지 않는 '소버 큐리어스' 문화가 젊은 세대를 중심으로 확산하는 흐름이 반영된 결과로 분석된다.
술을 마시는 응답자들도 가볍게 즐기는 경향이 강했다.
음주자를 대상으로 평소 술자리에서 마시는 정도를 조사한 결과, '적당히 취기만 느낀다'는 답변이 63%로 가장 많았다. '가볍게 입만 댄다'는 29%였으며, '완전히 취할 때까지 즐긴다'는 응답은 8%에 불과했다.
술자리 횟수도 줄어드는 추세다. 음주자 중 59%가 예전보다 술자리가 '줄었다'고 답했다. '비슷하다'는 32%, '늘었다'는 9%로 나타나, 음주자 10명 중 약 6명이 과거보다 술자리를 줄인 것으로 확인됐다.
술을 줄이거나 마시지 않는 가장 큰 이유는 개인의 취향이었다. '술을 좋아하지 않아서'라는 응답이 53%로 절반을 넘었다.
'건강·체중 관리' 19%, '숙취·다음 날 컨디션 관리' 16%, '비용 부담' 6%가 뒤를 이었다. 건강이나 비용보다 취향이 우선순위로 꼽혔다.
주류시장에서도 이런 변화가 감지되고 있다. 2026년 국세통계연보에 따르면 지난해 국내 주류 출고량은 전년 대비 5.2% 감소했고, 출고금액도 3.6% 줄었다.
코로나19 시기 '홈술·혼술' 열풍으로 성장했던 와인과 위스키 시장도 최근 조정 국면을 맞았다. 지난해 와인 수입액은 전년 대비 7.5% 감소했으며, 위스키 수입 규모도 축소되는 흐름을 보였다.
다만 술을 멀리하는 현상이 회식에 대한 거부감으로 직결되지는 않았다.
회식의 필요성을 묻는 질문에 '가끔은 필요하다'는 응답이 51%, '반드시 필요하다'는 응답이 13%로 전체의 64%가 회식의 필요성에 공감했다. '없어도 지장 없다'는 25%, '없애는 게 좋다'는 11%였다.
Z세대가 선호하는 회식 방식은 짧고 자율적인 형태였다.
최고의 회식 방식을 묻자 '1시간 진행하는 간단한 회식'이 29%로 1위를 차지했고, '자율 참석 회식'이 28%로 뒤를 이었다. '오마카세 등 맛집 회식'은 19%, '점심시간 등 낮 시간대 회식'은 13%, '술 없는 회식'은 8%였다.
반대로 최악의 회식으로는 '과도한 술 권유'가 41%로 압도적 1위를 차지했다. '2차·3차로 길어지는 회식'이 17%, '불편한 이야기가 가득한 회식'이 16%, '개인이 비용을 부담하는 회식'이 15%, '강제 참석'이 11%로 뒤를 이었다.
Z세대는 모임 자체를 꺼리기보다 음주나 장시간 참석을 강요하는 기존 문화에서 벗어나 자율성과 효율성을 중시하는 것으로 해석된다.
김정현 진학사 캐치 본부장은 "Z세대가 회식 자체를 꺼린다기보다 기존의 획일적인 방식에서 벗어나 보다 자율적이고 부담이 적은 소통을 선호하는 것으로 보인다"며 "기업에서도 음주 중심의 회식에만 한정하기보다 부서 간 랜덤 런치나 취미·체험형 프로그램 등 구성원이 자연스럽게 섞일 수 있는 다양한 교류 방식을 시도해볼 필요가 있다"고 말했다.