55세 미용사 이금미 씨가 10여 년간 실천해온 나눔의 삶을 장기기증으로 마무리하며 4명에게 새 생명의 희망을 전했다.
13일 한국장기조직기증원은 지난달 21일 가톨릭대 의정부성모병원에서 이금미 씨가 심장, 폐, 간, 신장을 기증했다고 밝혔다.
이 씨는 지난달 12일 자택에서 호흡곤란으로 의식을 잃고 병원으로 이송됐으나 뇌사 상태에 이르렀다.
5년 전 두통과 어지럼증으로 병원을 찾았던 이 씨는 뇌와 신경계 기능이 점차 저하되는 퇴행성 질환인 다계통 위축증 진단을 받은 바 있다.
이 씨는 평소 여러 차례 장기기증 의사를 표현해왔다. 언니는 "동생과 삶의 마지막 순간 다른 사람을 위해 무엇을 할 수 있을지 고민하다 함께 장기기증을 약속했다"며 "가족 모두 동생의 뜻을 존중해 기증에 동의했다"고 전했다.
1남 2녀 중 막내로 태어난 이 씨는 20대 초반부터 30년간 미용사로 활동했다.
미용실을 운영하면서도 대학원 진학을 통해 자기계발에 힘썼고, 외향적 성격으로 사람들과의 만남을 즐겼다. 휴일에는 골프와 등산으로 활동적인 일상을 보냈다.
특히 이 씨는 이웃을 향한 나눔 실천에 적극적이었다. 지인들과 함께 10년가량 노숙인과 독거노인을 찾아가 무료로 머리를 손질하는 봉사활동을 이어왔으며, 어려운 이웃을 위한 기부도 지속적으로 실천했다.
언니는 "친구들이 '살아생전에도 멋있었는데 마지막 가는 길도 멋있게 떠났다'고 한 말이 가장 기억에 남는다"고 말했다.
이어 "장례식을 치른 날 하늘에 큰 무지개가 떠서 네가 잘 떠났다는 확신이 들었다"며 "그곳에서는 아프지 말고 사랑받으며 행복하게 지내길 바란다"고 동생을 향한 마지막 인사를 남겼다.