인도 에어인디아 소속 여객기가 이륙 직후 급강하하며 24명의 부상자를 낸 사고에서 기장의 대마초 양성 반응이 확인됐다.
로이터와 블룸버그 통신은 12일(현지시간) 지난 4일 태국 푸껫에서 인도 뉴델리로 향하던 에어인디아 에어버스 A320 여객기가 이륙 직후 91m 상공에서 갑작스럽게 급강하했다고 보도했다. 여객기에는 당시 승객 137명과 승무원 8명이 탑승한 상태였다.
여객기는 급강하 후 다시 고도를 회복해 뉴델리 공항에 무사히 착륙했지만, 사고 당시 충격으로 승객 20명과 승무원 4명이 부상을 입었다.
인도 항공사고조사국(AAIB)은 현재 모든 기술 및 운항 증거를 체계적으로 수집해 사고 원인을 조사 중이라고 밝혔다.
인도 매체 NDTV는 익명의 소식통을 통해 사고 여객기를 운항한 기장이 대마초를 피운 것으로 확인됐다고 전했다.
인도 민간항공부는 지난 9일 사고 여객기가 뉴델리에 도착한 직후 조종사 2명을 대상으로 표준 정신 활성 물질 검사를 실시했다고 발표했다.
검사 결과 기장의 1차 검사에서 양성 반응이 나왔으며, 추가 확인을 위해 검체를 재분석하고 있다고 밝혔다. 민간항공부는 최종 결과가 나올 때까지 두 조종사를 비행 업무에서 제외시켰다.
표준 정신 활성 물질 검사는 중대한 여객기 사고 발생 시 실시하는 절차로, 1차 검사에서 양성 반응이 나오면 확인 검사를 추가로 진행한다.
소식통들은 로이터와 블룸버그에 사고 여객기 기장이 2차 검사에서도 양성 반응을 보였다고 전했다.
AAIB는 전날 사고 당시 에어인디아의 수장이었던 캠벨 윌슨 전 최고경영자(CEO)를 소환해 조사한 것으로 알려졌다. 윌슨 전 CEO는 현지 매체를 통해 에어인디아가 이번 사고 관련 조사 현황을 인도 민간항공부에 보고했다고 밝혔다.
1932년 창립한 에어인디아는 세계에서 가장 빠르게 성장하는 항공 시장인 인도에서 인디고항공 다음으로 시장점유율이 높은 항공사다.