정점식 국민의힘 원내대표가 안규백 국방부 장관을 향해 강도 높은 비판을 쏟아냈다. 6·25전쟁 당시 중국군 참전을 결정한 마오쩌둥의 어록을 자신의 좌우명으로 소개했다는 이유에서다.
11일 정 원내대표는 국회 원내대책회의에서 안 장관의 즉각 경질을 촉구하며 "도대체 어느 나라 장관이냐"고 날선 목소리를 냈다.
정 원내대표는 "안 장관이 지난 6월 공군사관학교를 방문해 '처변불경(處變不驚)', 즉 정세가 변해도 놀라지 않는다는 말을 마오쩌둥이 했다고 소개하며 '마오쩌둥의 좌우명이 곧 내 좌우명'이라고 강조했다고 한다"고 말했다.
그는 "6·25전쟁은 김일성이 스탈린의 허락을 받고 마오쩌둥의 지원을 받아 일으킨 침략 전쟁"이라고 규정했다. 이어 "그런 마오쩌둥의 좌우명을 사관생도들 앞에서 금과옥조처럼 이야기하는 게 도대체 어느 나라 군대고, 어느 나라 장관이냐"고 비판의 수위를 높였다.
안 장관은 지난 6월 15일 공군사관학교에서 교수·훈육관·사관생도들과 간담회를 진행하면서 '처변불경'을 자신의 좌우명으로 소개한 것으로 전해졌다.
당시 안 장관은 "마오쩌둥이 중국 대륙을 통치하면서 항상 가슴에 품었던 처변불경, 마오쩌둥의 좌우명이 곧 내 좌우명"이라고 말한 것으로 알려졌다.
논란이 커지자 국방부는 해명에 나섰다. 국방부는 "정세 변화에 흔들림 없이 대처하라는 취지의 인문학적 비유였을 뿐 특정 정치 인물이나 사상을 옹호·강조하려는 의도는 전혀 없었다"고 설명했다.
정 원내대표는 해당 표현의 출처에도 의문을 제기했다. 그는 "'처변불경'은 원래 마오쩌둥이 아니라 장제스가 한 말이라는 설도 있다"며 "말의 출처도 제대로 모르면서 자신의 좌우명으로 삼았다는 것"이라고 지적했다.
그러면서 정 원내대표는 "이런 인물이 장관을 차지하고 있으니 우리의 안보가 안에서부터 썩어 들어간다"고 목소리를 높였다. 이어 "안 장관의 존재 자체가 군에 대한 조롱이다. 당장 경질해야 한다"고 거듭 촉구했다.